IA que devuelve la voz a personas con ELA

La Fundación Scott Morgan presentó en el AI Summit de Nueva York un avance tecnológico que podría redefinir la comunicación para quienes viven con Esclerosis Lateral Amiotrófica. La nueva plataforma SMF VoXAI, impulsada por inteligencia artificial, permite que personas que han perdido la capacidad de hablar a causa de la ELA mantengan conversaciones fluidas mediante avatares humanos hiperrealistas.

Imagen conceptual de IA representando un sistema de inteligencia artificial para ayudar a personas con ELA a recuperar la capacidad de comunicación.

El sistema utiliza agentes de IA diseñados para restaurar el ritmo natural del habla, incluso en casos de discapacidades comunicativas severas. Los avatares replican no solo la voz original de la persona, sino también su rostro, sus gestos y su manera particular de expresarse, ofreciendo una experiencia conversacional que imita la que tendría sin los efectos degenerativos de la enfermedad.

Para lograrlo, SMF VoXAI se apoya en tecnología avanzada desarrollada por Nvidia y Lenovo, capaz de procesar la voz residual del usuario, su historial lingüístico y su estilo comunicativo. Todo esto se combina para crear una versión digital que traduce frases fragmentadas o lentas en un diálogo fluido y natural. De esta manera, la plataforma se posiciona como una innovación clave dentro de la tecnología asistiva impulsada apor IA.

Una parte fundamental del proyecto fue su desarrollo académico. Estudiantes del Tecnológico de Monterrey dedicaron más de 400 horas cada uno a la construcción y prueba del sistema. Además, realizaron la primera investigación empírica enfocada en medir cómo los avatares expresivos pueden mejorar la comunicación de personas con ELA y otras discapacidades que afectan el habla. Los resultados preliminares confirman que la capacidad de ver un rostro animado y expresivo incrementa la conexión emocional y la comprensión durante las conversaciones.

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La historia de Leah Stavenhagen, la portavoz que impulsa la visibilidad de la ELA

Entre las voces que acompañan este lanzamiento destaca la de Leah Stavenhagen, principal embajadora de SMF VoXAI. Su participación rompe estigmas y recuerda que la ELA no afecta únicamente a adultos mayores. También impacta a personas jóvenes, en pleno desarrollo profesional y personal, como es su caso.

Antes del diagnóstico, Leah llevaba una vida activa en París. A sus 26 años estaba a punto de ingresar a una importante consultoría tras terminar su posgrado. Disfrutaba de la natación, de los veranos con su familia en Michigan y de los planes futuros junto a su prometido. Sin embargo, en la primavera de 2019 recibió la noticia que cambiaría para siempre su camino.

Ella recuerda ese momento como un punto de quiebre. Los primeros meses fueron, según afirma, “los más difíciles”. Aunque todavía se sentía físicamente capaz, comprendió que su futuro sería muy diferente al que había imaginado. Explica que la mayor transformación ocurrió en su relación con su entorno. “El mayor impacto fue la enorme distancia que sentí respecto a mis compañeros. Yo solo quería vivir, así que las conversaciones sobre trabajos o planes de fin de semana me resultaban abrumadoramente triviales”, compartió en conversación con EFE.

Su rol como embajadora busca justamente lo contrario: acercar, sensibilizar y humanizar la conversación sobre la ELA. Con su historia, Leah impulsa el mensaje de que las herramientas tecnológicas deben servir para que las personas puedan mantener su identidad y su capacidad de conexión, incluso cuando la enfermedad avanza.

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La IA, protagonista en el mayor debate global sobre innovación tecnológica

El lanzamiento de SMF VoXAI coincidió con el AI Summit de Nueva York, uno de los encuentros más importantes del mundo en materia de inteligencia artificial. Allí, más de 7,000 expertos y empresas analizaron el impacto transformador de la IA en el ámbito comercial, especialmente en temas relacionados con sostenibilidad, implementación y ética.

En este escenario internacional, la presentación de la Fundación Scott Morgan destacó por su enfoque humano y por demostrar que la IA no solo impulsa la eficiencia empresarial, sino que también tiene el poder de mejorar la calidad de vida de miles de personas.

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