¿Quién domina actualmente el mercado de teléfonos plegables?

La competencia por el mercado de los teléfonos inteligentes de gama alta suma un nuevo capítulo. Huawei y Xiaomi están reforzando sus portafolios de dispositivos premium justo antes de la esperada entrada de Apple al mercado de los teléfonos plegables, una categoría en la que los fabricantes chinos llevan varios años compitiendo.

Huawei presentó este lunes su nuevo Mate XT 2, un teléfono de gama ultraalta que incorpora dos mecanismos de plegado y puede transformarse de un smartphone convencional en un dispositivo con una pantalla de mayor tamaño.Por su parte, Xiaomi, presentó el Xiaomi 18 Fold, otro plegable premium que apuesta por componentes desarrollados dentro de China.

La coincidencia en el calendario no es menor. Apple prepara para el 9 de septiembre el evento en el que se espera que revele su primer iPhone plegable, con un precio que podría superar los US$2,000. La llegada de la compañía estadounidense amenaza con alterar un segmento en el que Huawei, Xiaomi y Samsung ya compiten por consumidores dispuestos a pagar más por dispositivos de alta gama.

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¿Por qué Huawei y Xiaomi aceleran sus lanzamientos?

La apuesta por los plegables ocurre en un momento complicado para la industria mundial de smartphones.

Según datos de Counterpoint, las ventas globales de teléfonos inteligentes podrían registrar este año una contracción de 14%, lo que convertiría 2026 en el peor año para la industria en términos de crecimiento. Los fabricantes chinos se encuentran particularmente expuestos porque tienen una importante participación en los segmentos de menor precio, donde resulta más difícil trasladar el aumento de los costos de componentes al consumidor.

Por eso, las principales marcas están intentando elevar el precio promedio de sus equipos mediante una mayor concentración en productos premium. Para Huawei y Xiaomi, el desafío tiene una dimensión adicional: mantener su posición en el mercado chino frente a Apple.

¿Qué presentó Huawei con el Mate XT 2?

Es la segunda generación del teléfono plegable de tres partes de Huawei. El dispositivo cuenta con dos mecanismos de plegado, lo que permite combinar las funciones de un smartphone tradicional con una pantalla de mayor tamaño similar a la de una tableta.

Una de sus principales novedades está en el sistema de procesamiento. Huawei incorporó su nueva filosofía de diseño de chips denominada LogicFolding, desarrollada para mejorar el rendimiento y la eficiencia del dispositivo.

De igual forma, la compañía busca demostrar que puede continuar desarrollando dispositivos avanzados pese a las restricciones estadounidenses que han limitado su acceso a determinadas tecnologías y proveedores internacionales.

Reuters reportó que el Mate XT2 utiliza el chip Kirin 9050 Pro y que sus precios se sitúan entre 19,999 y 24,999 yuanes, con ventas previstas a partir del 12 de septiembre. La apuesta llega en un momento en que Huawei mantiene una posición dominante dentro del mercado chino de teléfonos plegables.

¿Qué ofrece Xiaomi con el 18 Fold?

Xiaomi aprovechó el momento para presentar un nuevo dispositivo plegable de alta gama. El Xiaomi 18 Fold utiliza un diseño similar al de un libro o pasaporte y funciona con el procesador Xring O3, desarrollado por la propia compañía.

También, la estrategia de Xiaomi destaca por una mayor utilización de componentes de proveedores chinos. El teléfono incorpora memoria fabricada por CXMT, uno de los principales fabricantes de memoria del país.

De acuerdo con Reuters, el equipo tiene un precio de entre 10,999 y 14,999 yuanes, dependiendo de la configuración. Esta apuesta permite a Xiaomi reducir parte de su dependencia de proveedores extranjeros y avanzar hacia una cadena tecnológica más integrada dentro de China.

¿Qué tiene que ver Apple con esta ofensiva?

La entrada de Apple al mercado de los plegables cambia las expectativas para toda la industria.

Debido a que la compañía estadounidense cuenta con una de las mayores bases instaladas de usuarios de teléfonos premium del mundo. Para los fabricantes que ya compiten en este segmento, la llegada de un iPhone plegable puede representar una amenaza, pero también una oportunidad para ampliar el tamaño del mercado.

Además, Apple podría ayudar a convertir los plegables de un producto relativamente especializado en una categoría mucho más atractiva para los consumidores. La incógnita será cuánto de esa nueva demanda terminará capturando Apple y cuánto permanecerá en manos de Huawei, Xiaomi, Samsung y otros fabricantes.

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¿Cuánto podría costar el iPhone plegable?

Las expectativas apuntan a que el primer iPhone plegable tendrá un precio superior a los US$2,000, lo que lo colocaría directamente en el segmento ultra premium.

El dispositivo, conocido internamente como iPhone Ultra, tendría una pantalla interior de gran tamaño y una pantalla exterior más pequeña, con un diseño similar al de un pasaporte cuando está cerrado. Se esperan nuevas tecnologías de bisagra y un pliegue menos visible en la pantalla.

Ahora bien, el precio sería considerablemente superior al de los modelos tradicionales de iPhone, pero Apple estaría apostando a que su ecosistema y la disposición de sus usuarios a pagar por dispositivos premium permitan sostener ese posicionamiento. La empresa busca aprovechar la entrada a una categoría que sus principales competidores ya han desarrollado durante años.

Teléfono inteligente plegable de Apple en color plateado sobre fondo oscuro con el logotipo de Apple iluminado al fondo.

¿Quién domina actualmente el mercado de teléfonos plegables?

Aunque Apple todavía no ha entrado oficialmente al segmento, Huawei ya tiene una posición relevante, especialmente en China.

Reuters señala que Huawei controlaba alrededor de 68% del mercado chino de teléfonos plegables durante el segundo trimestre de 2026. En el mercado general de smartphones del país, la compañía también lideraba con 22.6% de participación, por encima de Apple, con 18.1%, y Xiaomi, con 12.4%. Estas cifras ayudan a explicar por qué los nuevos lanzamientos llegan antes del evento de Apple.

Huawei tiene un mercado doméstico que defender, mientras Xiaomi busca fortalecer su presencia en la gama alta y Apple intenta entrar a una categoría donde las marcas chinas ya cuentan con experiencia.

¿Por qué la gama alta es tan importante para los fabricantes?

La estrategia no se limita a ganar participación de mercado. Tiene que ver con los márgenes. Ya que los fabricantes de smartphones enfrentan aumentos en los costos de componentes, especialmente en memorias, procesadores y otros elementos tecnológicos.

En ese escenario, competir exclusivamente con teléfonos económicos puede reducir la rentabilidad. Los dispositivos premium permiten elevar el precio promedio de venta y trasladar una mayor parte de esos costos al consumidor.

Es más, Xiaomi acumula tres trimestres consecutivos de disminución de beneficios mientras intenta reducir su exposición a teléfonos de gama baja con menores márgenes. Huawei registró una caída de beneficios durante el primer semestre, entre otros factores por el aumento de los costos de memoria. Los plegables aparecen así como una herramienta para escapar de parte de esa presión.

¿Podría Apple cambiar el mercado de los teléfonos plegables?

Las previsiones apuntan a que sí. Según estimaciones, Apple podría alcanzar aproximadamente una cuarta parte del mercado mundial de dispositivos plegables durante 2026 y llegar a una participación de 41% en 2027.

Asimismo, la magnitud de esas previsiones dependerá, entre otros factores, del precio final, la disponibilidad del dispositivo y la capacidad de Apple para convencer a usuarios que ya cuentan con un teléfono de gama alta de cambiar a un formato plegable. Por lo que será determinante la respuesta de los fabricantes que ya están en el mercado.

Huawei y Xiaomi están intentando adelantarse al impacto mediático del lanzamiento de Apple, pero su desafío va más allá de presentar nuevos equipos: tendrán que demostrar que sus productos pueden competir en tecnología, diseño, ecosistema y experiencia de usuario frente al nuevo iPhone.

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Nueva batalla por el consumidor premium

La llegada del iPhone plegable podría convertir 2026 en un punto de inflexión para este segmento.

Huawei llega con experiencia en teléfonos de tres pliegues y una posición dominante en China; Xiaomi apuesta por sus propios procesadores y una mayor utilización de componentes nacionales; Samsung mantiene su posición como líder mundial de envíos de plegables; y Apple está a punto de entrar con el peso de una de las marcas más valiosas del mercado tecnológico. El resultado podría ser una aceleración de la innovación y una mayor competencia por los consumidores dispuestos a pagar precios elevados por sus teléfonos.

Más que una batalla por quién presenta primero un nuevo modelo, el desafío será determinar quién consigue convertir los teléfonos plegables en la próxima gran categoría de crecimiento de la industria móvil.

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