Estudiar en EE. UU. pierde ante nuevas restricciones de visa

Las nuevas restricciones de visa para estudiantes extranjeros en Estados Unidos ya comienzan a reflejarse en las decisiones de quienes buscan cursar una carrera universitaria en ese país. Las solicitudes de estudiantes internacionales para ingresar a universidades estadounidenses cayeron alrededor de 10% este año, el mayor descenso registrado en al menos una década.

Este dato corresponde a un informe de Common App, la plataforma de solicitudes universitarias más utilizada en Estados Unidos, que analizó información de 1,146 instituciones. Cerca de 16,000 estudiantes extranjeros menos solicitaron ingresar a universidades estadounidenses frente a 2025.

Dicha reducción se produce mientras la Administración de Donald Trump endurece las políticas migratorias aplicables a estudiantes internacionales y modifica algunas de las reglas que durante años habían regulado su permanencia en el país.

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¿Qué está cambiando para los estudiantes extranjeros?

Durante el último año, Estados Unidos introduce cambios en las normas de visado para estudiantes y ha impulsado medidas destinadas a restringir la entrada de alumnos extranjeros.

Entre las modificaciones señaladas por el informe se encuentran nuevas limitaciones que afectan la posibilidad de que los estudiantes con visa puedan cambiar de carrera, trasladarse de universidad o permanecer en Estados Unidos después de graduarse. Estas condiciones agregan incertidumbre al proceso de estudiar en Estados Unidos, especialmente para quienes deben planificar varios años de formación académica antes de obtener un título.

Pero el impacto no se limita al momento de solicitar la visa. Las restricciones pueden influir desde antes, cuando los estudiantes evalúan si vale la pena iniciar el proceso de admisión y asumir los costos asociados con una educación universitaria en ese país.

Solicitudes internacionales cayeron 10%

De igual forma, el descenso registrado este año representa un cambio significativo en la demanda internacional por las universidades estadounidenses.

Según Common App, el número de solicitantes extranjeros disminuyó aproximadamente 10%, mientras que en el ciclo 2024-2025 la reducción había sido de apenas 1% frente al período anterior.

Esta es la mayor caída registrada desde que la plataforma comenzó a recopilar datos digitales en 2013. El informe contabilizó casi 16,000 solicitantes internacionales menos que en 2025, una señal que apunta a una posible reducción de la matrícula extranjera en las universidades estadounidenses durante este otoño.

Asia y África registran las mayores caídas

El descenso no se distribuyó de manera uniforme entre las regiones. Las solicitudes procedentes de Asia y África registraron disminuciones de dos dígitos, mientras que las de estudiantes europeos disminuyeron 4%.

El cambio resulta especialmente significativo porque Europa había mantenido durante años una tendencia creciente en el número de estudiantes interesados en estudiar en Estados Unidos.

Es más, frente a este escenario, países como Francia y Alemania han intensificado sus esfuerzos para atraer a estudiantes que podrían estar reconsiderando su decisión de estudiar en territorio estadounidense.

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Las universidades menos selectivas reciben el mayor golpe

Asimismo, las nuevas restricciones tampoco afectan por igual a todas las universidades.

Las instituciones más selectivas parecen tener una mayor capacidad para mantener el interés de los estudiantes internacionales. Las universidades que admiten a menos de una cuarta parte de sus candidatos registraron una caída de apenas 1% en las solicitudes extranjeras.

Además, en contraste, las instituciones que aceptan a más de la mitad de sus postulantes experimentaron una disminución cercana al 20%. Esto podría aumentar la presión financiera sobre universidades que dependen en mayor medida de la matrícula internacional para sostener sus ingresos.

¿Por qué la visa puede cambiar la decisión de estudiar en EE. UU.?

Para un estudiante extranjero, la visa no representa únicamente un requisito de entrada.

También determina las condiciones bajo las cuales podrá desarrollar su vida académica en Estados Unidos. La posibilidad de cambiar de programa, trasladarse a otra universidad o permanecer en el país después de terminar los estudios puede ser un factor importante al momento de elegir dónde cursar una carrera.

Common App plantea que si obtener una visa se vuelve más difícil, algunos estudiantes podrían optar por no presentar siquiera una solicitud universitaria. Lo que explica por qué el impacto de las nuevas políticas migratorias puede comenzar mucho antes de que un estudiante llegue a una embajada o consulado.

Millones de estudiantes solicitaron ingresar

A pesar de la caída entre los extranjeros, el mercado universitario estadounidense continúa registrando una elevada demanda.

Más de 1.5 millones de estudiantes solicitaron ingresar a universidades estadounidenses este año, un aumento de 2% frente al ciclo anterior. El crecimiento estuvo impulsado principalmente por los estudiantes nacionales, cuyas solicitudes aumentaron 4%.

De esta manera, la disminución internacional ocurre en un contexto en el que la demanda general por educación universitaria en Estados Unidos continúa creciendo.

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Regresan los requisitos del SAT y ACT

Ahora bien, el endurecimiento migratorio no es el único cambio que está modificando el proceso de admisión universitaria estadounidense. Por primera vez desde 2019, fueron más los estudiantes que incluyeron resultados de pruebas estandarizadas en sus solicitudes que aquellos que decidieron no presentarlos.

El número de candidatos que reportaron resultados del SAT o ACT aumentó 11%, mientras que quienes no los presentaron disminuyeron 5%. Universidades como Yale, Columbia y Princeton anunciaron el regreso de requisitos relacionados con estas pruebas después de varios años en los que permitieron presentar solicitudes sin ellas.

Aun así, la mayoría de las universidades estadounidenses continúa sin exigirlas: solo 5% de las instituciones requiere actualmente resultados del SAT o ACT, frente a 55% en 2019.

¿Qué impacto puede tener para las universidades?

La reducción de estudiantes internacionales representa un desafío financiero para las instituciones estadounidenses, especialmente aquellas que dependen de la matrícula de alumnos extranjeros.

Las universidades ya enfrentan otros problemas, como la reducción de la población en edad universitaria y el cuestionamiento sobre el valor económico de la educación superior. Una caída prolongada de las solicitudes internacionales podría traducirse en menos estudiantes extranjeros matriculados y, por consiguiente, en menores ingresos para determinadas instituciones.

El efecto sería particularmente fuerte entre las universidades menos selectivas, que según Common App registraron las mayores reducciones en las solicitudes.

¿Estados Unidos pierde atractivo frente a otros destinos?

El endurecimiento de las políticas migratorias está generando oportunidades para otros países que buscan atraer talento internacional. Francia y Alemania reforzaron sus esfuerzos para captar estudiantes que podrían estar reconsiderando Estados Unidos como destino académico.

Para los estudiantes, la comparación ya no se limita necesariamente al prestigio de una universidad. A la vez, entran en juego factores como las condiciones migratorias, la posibilidad de permanecer después de graduarse, los costos y la facilidad para completar los estudios.

Lo que podría modificar gradualmente el mapa de destinos preferidos por los estudiantes internacionales.

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Cambio migratorio se refleja en las solicitudes

Los datos de Common App ofrecen una primera señal cuantificable del impacto de las nuevas políticas.

Mientras las solicitudes nacionales aumentaron, las internacionales registraron su mayor caída en más de una década. El descenso fue especialmente marcado entre estudiantes de Asia y África y en universidades con mayores tasas de admisión.

La evolución de las matrículas durante el otoño permitirá determinar si esta disminución de solicitudes se convierte efectivamente en una reducción significativa de estudiantes extranjeros en las universidades estadounidenses.

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