El cerebro masculino envejece más rápido que el femenino

Un reciente estudio internacional liderado por la Universidad de Oslo reveló que el cerebro de los hombres se encoge más rápido que el de las mujeres con el paso de los años. Lejos de ser un mito, los datos muestran diferencias claras (aunque moderadas) en la forma en que el tejido cerebral se deteriora según el sexo.

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23.10.2025 09:17

El trabajo, publicado en la prestigiosa revista PNAS, analizó a 4.726 personas con funciones cognitivas normales. A lo largo de varios años, los investigadores realizaron más de 12.000 resonancias magnéticas a individuos de entre 17 y 95 años, cada uno con al menos dos escaneos separados por tres años.

El hallazgo más destacado fue que, tras ajustar por el tamaño cerebral, los hombres presentaron un deterioro mayor en varias regiones del cerebro, especialmente en la corteza cerebral, el área relacionada con el pensamiento, la memoria y el lenguaje. En contraste, el cerebro femenino mostró una mayor estabilidad estructural con el paso del tiempo.

Diferencias entre cerebros masculino y femenino

Aunque el encogimiento cerebral es un proceso normal del envejecimiento, los científicos llevan décadas intentando entender por qué hombres y mujeres presentan trayectorias distintas.

En el caso del Alzheimer, por ejemplo, las mujeres son diagnosticadas el doble de veces que los hombres, lo que ha llevado a suponer que su cerebro podría deteriorarse más. Sin embargo, la neurocientífica Anne Ravndal, autora principal del estudio, explica que los nuevos resultados muestran lo contrario:

“Si los cerebros de las mujeres se deterioraran más, eso podría haber explicado por qué tienen más Alzheimer. Pero lo que vemos es que, en realidad, su cerebro se mantiene más estable”, afirmó Ravndal.

Los investigadores descubrieron que el cerebro femenino pierde materia gris y blanca más lentamente, lo que sugiere una mayor resiliencia estructural frente al envejecimiento. No obstante, en etapas muy avanzadas, las mujeres sí mostraron una caída más rápida en el hipocampo, la región asociada con la memoria y el aprendizaje, aunque los expertos aclaran que esto podría deberse simplemente a que viven más tiempo.

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Un sesgo histórico en la investigación cerebral

El estudio también llama la atención sobre un problema estructural en la ciencia: el sesgo de género en la investigación neurocientífica. En 2019, apenas el 5 % de los estudios en neurociencia o psiquiatría analizaban de manera específica la influencia del sexo en el envejecimiento cerebral.

Esta falta de perspectiva ha generado resultados contradictorios. Algunos trabajos anteriores sugerían que los hombres pierden masa cerebral más rápido; otros, que son las mujeres. La nueva investigación, más amplia y sistemática, ayuda a aclarar este panorama al evaluar múltiples variables: volumen total, grosor cortical, áreas subcorticales y superficie cerebral, entre otras.

Aun así, los científicos advierten que no está completamente claro cómo estas variaciones estructurales afectan la función cognitiva. De hecho, algunos cambios en la forma del cerebro podrían incluso ser adaptativos o beneficiosos en ciertos contextos.

Urgencia por estudiar más el cerebro femenino

Separar los efectos del sexo biológico de otros factores, como la genética o el entorno, sigue siendo un desafío. La falta de estudios longitudinales de gran escala dificulta comprender cómo influyen realmente estas diferencias en la salud mental y neurológica a lo largo de la vida.

Una revisión científica publicada en 2023 ya había advertido que ignorar las particularidades del cerebro femenino tiene consecuencias graves para la salud de las mujeres, desde diagnósticos erróneos hasta tratamientos menos eficaces.

Por eso, los expertos coinciden en que investigar más a fondo las diferencias cerebrales entre hombres y mujeres no solo es una cuestión académica, sino una necesidad urgente de salud pública.

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