De Nike a Adidas: quiénes están detrás de las marcas deportivas más poderosas

Más allá de los números, las ventas globales y la fama de sus productos, detrás de las dos marcas deportivas más grandes del mundo Nike y Adidas están ejecutivos con historias, estilos de liderazgo y trayectorias muy distintas. Por eso, entender quiénes están a cargo de estas compañías nos da una ventana para comprender mejor por qué una puede priorizar la innovación continua. Por otro lado, la otra apuesta por reconstruir su core histórico.

Retrato de dos ejecutivos del sector deportivo en una composición dividida, uno en un entorno interior y otro al aire libre.

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Nike: un veterano con visión de largo plazo

El actual CEO de Nike es Elliott Hill, un ejecutivo de larga trayectoria dentro de la propia empresa estadounidense. Hill fue nombrado presidente y director ejecutivo en octubre de 2024, tras reemplazar a John Donahoe. Además, lidera la marca en un momento de transición en el que busca revitalizar el crecimiento y reenfocar a Nike en sus raíces atléticas tradicionales. Al mismo tiempo enfrenta competencia intensa en mercados clave.

Hill no es un recién llegado: su relación con Nike se remonta a más de 30 años dentro de la compañía. Empezó en roles deportivos operativos y fue escalando posiciones en ventas, marketing y gestión general. Esto le ha dado una perspectiva interna sólida sobre cómo opera la firma desde dentro. Asimismo, su liderazgo se ha caracterizado por tratar de combinar innovación, foco en el consumidor y un entendimiento profundo de los desafíos actuales del mercado deportivo.

Esta experiencia acumulada le ha permitido implementar cambios estructurales recientes como ajustes en el equipo directivo y prioridades comerciales. También, intenta recuperar el dinamismo y relevancia de la marca en categorías clave como running, basketball y fútbol.

La llegada de Hill simboliza una apuesta por la continuidad y el conocimiento interno. Dicho enfoque contrasta con nombres que provienen exclusivamente de fuera del sector o con menos tiempo en una misma organización.

Adidas: liderazgo que vuelve a las raíces deportivas

Mientras que Nike se reconfigura con un veterano de la casa, Adidas está bajo la dirección de Bjørn Gulden, quien asumió como CEO en enero de 2023 y sigue al frente en 2026. Gulden es un ejecutivo noruego con una trayectoria notable en la industria de la moda deportiva. Además, ha sido una figura clave en la reestructuración de Adidas en los últimos años.

Antes de regresar a Adidas, Gulden se desempeñó como CEO de Puma, donde fue reconocido por revitalizar esa marca y mejorar su rendimiento en un mercado competitivo. Además, también ha tenido roles directivos en otras grandes empresas del sector minorista europeo.

Su liderazgo en Adidas se dio en momentos desafiantes: tras reorientar la estrategia de productos y concluir asociaciones polémicas, la marca ha buscado reforzar su identidad centrada en el deporte y la autenticidad. Así, ha reducido riesgos asociados a colaboraciones externas y se ha enfocado en su core histórico.

La visión de Gulden ha sido descrita como un equilibrio entre reestructuración corporativa e innovación de producto. Ha puesto especial atención a categorías deportivas clásicas desde fútbol hasta running y entrenamiento. Aun así, no pierde de vista su legado como uno de los símbolos culturales más influyentes en el mundo del deporte.

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¿Por qué importa quién dirige estas marcas?

El liderazgo de una marca del tamaño de Nike o Adidas va más allá de decidir qué zapatillas salen al mercado. Además, marca tendencias culturales, influye en decisiones comerciales globales y moviliza recursos que afectan desde la innovación en productos hasta alianzas deportivas, de entretenimiento y moda.

Las decisiones que toman Hill o Gulden se reflejan en cada aspecto de la estrategia corporativa: cómo se posicionan frente a competidores emergentes, cómo manejan crises de reputación, cómo equilibran inversión en tecnología o sostenibilidad, y cómo responden a cambios del consumidor global.

Una mirada estratégica a futuro

Las decisiones de liderazgo tendrán un impacto directo en la competencia entre estas marcas durante la década. Nike, de la mano de Hill, parece estar en un proceso de reajuste que busca recuperar parte de su liderazgo histórico. Al mismo tiempo se adapta a nuevos comportamientos de consumidores más conectados digitalmente y con expectativas distintas frente al producto físico y experiencial.

Adidas, bajo Gulden, apuesta por reforzar su identidad tradicional y explotar su legado deportivo para reconquistar mercados donde ha cedido terreno. Sin perder foco en la innovación y el diseño que históricamente lo ha caracterizado.

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