En los últimos años, República Dominicana se ha consolidado como un destino no solo para disfrutar de sus paradisíacas playas y atractivos turísticos, sino también como un referente en el turismo de salud. Este fenómeno ha cobrado relevancia gracias a la combinación de factores que han hecho del país un lugar atractivo para aquellos que buscan procedimientos médicos de alta calidad a costos más accesibles que en sus países de origen.
Tradicionalmente, el turismo médico en República Dominicana estaba mayormente centrado en procedimientos estéticos y odontológicos. Sin embargo, con el paso del tiempo, este sector ha evolucionado, abarcando una mayor variedad de servicios médicos. Hoy en día, los visitantes internacionales acuden no solo por tratamientos de cirugía estética, sino también por procedimientos médicos especializados, impulsados por la calidad y reputación de los profesionales dominicanos, así como por los costos más bajos en comparación con países desarrollados.
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Este crecimiento ha sido impulsado también por las recomendaciones de aseguradoras internacionales, que ven en República Dominicana un lugar seguro y accesible para que sus clientes reciban atención médica de calidad. Así, cada vez más turistas llegan al país con el propósito principal de someterse a procedimientos médicos, lo que ha dinamizado la economía y fortalecido el posicionamiento del país en el sector global del turismo de salud.
El crecimiento del turismo de salud ha llevado a importantes inversiones en infraestructura médica y hotelera en República Dominicana. Ciudades como Santo Domingo y Santiago han visto el desarrollo de modernos centros médicos especializados, equipados con tecnología de punta y con personal médico altamente capacitado.
Algunos de los centros más destacados incluyen el Hospital Metropolitano de Santiago (HOMS), el Centro de Diagnóstico Medicina Avanzada y Telemedicina (CEDIMAT) y el Hospital General de la Plaza de la Salud, que reciben a miles de turistas cada año en busca de diversas intervenciones médicas.
Un ejemplo reciente del avance en este sector es la inauguración en abril de 2024 del Homs Health and Wellness Center en Santiago, un hotel especializado en turismo de salud que opera bajo la franquicia de Marriott International.
Este Residence Inn, gestionado por el Consejo de Administración del HOMS, es un reflejo del crecimiento del turismo médico en la región. Con una inversión de 108 millones de dólares, este proyecto tiene como objetivo ampliar la capacidad de alojamiento en el país, con un enfoque específico en el turismo de salud, brindando a los pacientes una experiencia integral que combina atención médica de calidad con comodidad y bienestar.
Las cifras respaldan la importancia creciente del turismo de salud en la economía dominicana. Según datos del Ministerio de Turismo, en 2022 el país generó más de 8,406 millones de dólares en ingresos provenientes del turismo, de los cuales aproximadamente 1,321 millones correspondieron a turistas que llegaron específicamente para realizarse procedimientos médicos. Esto representa un 15.71 % de los ingresos totales por turismo, lo que subraya la relevancia económica de este sector emergente.
El gasto promedio de un turista de salud es considerablemente superior al de un turista convencional. Se estima que el gasto promedio de un visitante que acude por servicios médicos ronda los 7,500 dólares, incluyendo alojamiento, traslados internos y comidas, sin contar el boleto aéreo. Este gasto es seis veces mayor que el de un turista regular, lo que evidencia la rentabilidad del turismo de salud para la economía dominicana.
El posicionamiento de República Dominicana en el mercado global del turismo médico es notable. Según el «Medical Tourism Index» (MTI), un informe elaborado por The International Healthcare Research Center en colaboración con la Medical Tourism Association, República Dominicana se sitúa como el destino número uno para turismo médico en el Caribe, el segundo en América Latina y el 19º a nivel mundial. Este reconocimiento refuerza la reputación del país como un líder regional en la prestación de servicios médicos a turistas internacionales.
El presidente de la Asociación Dominicana de Turismo de Salud (ADTS), Alejandro Cambiaso, ha destacado la existencia de seis proyectos vinculados a centros de salud con hoteles y centros comerciales, los cuales representan una inversión superior a los 18,000 millones de pesos. Estos proyectos, que incluyen tanto instalaciones ambulatorias como centros hospitalarios especializados, son parte de un esfuerzo por seguir ampliando la oferta de servicios médicos en el país y atraer a más turistas interesados en recibir atención médica de calidad.
La integración de hospitales con complejos hoteleros y comerciales tiene como objetivo ofrecer a los turistas de salud una experiencia completa, en la que puedan acceder a tratamientos médicos especializados y, al mismo tiempo, disfrutar de un entorno cómodo y adaptado a sus necesidades.
Esta tendencia refleja la visión estratégica del país para diversificar su oferta turística y fortalecer su presencia en el mercado internacional de turismo de salud.
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