Europa propone limitar redes sociales a menores de 16

El Parlamento Europeo dio un paso decisivo para reforzar la protección de los menores en internet, al proponer una edad mínima de 16 años para acceder a redes sociales, plataformas de video y aplicaciones basadas en inteligencia artificial. La medida busca frenar el crecimiento de prácticas consideradas adictivas y limitar la exposición de los jóvenes a contenidos y dinámicas que afectan su salud mental y su desarrollo social.

Funcionaria europea ofrece declaraciones en una conferencia mientras aborda temas relacionados con el uso de redes sociales.

La propuesta llega en un contexto alarmante. Según datos recientes, uno de cada cuatro menores presenta un uso problemático del teléfono inteligente, un patrón vinculado a síntomas de adicción. Además, el 97 % de los jóvenes se conecta a internet a diario, lo que incrementa su exposición a riesgos relacionados con la manipulación algorítmica y el consumo compulsivo de contenidos.

El informe aprobado por los eurodiputados recibió un respaldo contundente: 483 votos a favor, 92 en contra y 86 abstenciones. Para los legisladores, la urgencia es evidente: las plataformas digitales continúan aplicando estrategias diseñadas para maximizar el tiempo de permanencia y la interacción, incluso entre usuarios que son claramente vulnerables.

Edad mínima y verificación: el núcleo de la reforma digital

El Parlamento propone que la edad mínima para usar redes sociales sea de 16 años, aunque se permitiría el acceso a partir de los 13 con consentimiento parental. Con esto busca ofrecer a las familias una herramienta clara para gestionar la vida digital de sus hijos mientras se establecen criterios homogéneos para toda la Unión Europea.

La Eurocámara también respalda el desarrollo de un sistema europeo de verificación de edad y de una identidad digital que garantice la privacidad de los menores. Estos mecanismos no liberarían a las plataformas de su responsabilidad: los servicios deberán demostrar que sus productos son seguros y adecu adecuados para cada etapa de desarrollo.

Para reforzar el cumplimiento, los legisladores sugieren imponer responsabilidad personal a los altos cargos de las compañías tecnológicas en casos de incumplimiento grave o reiterado, especialmente en áreas relacionadas con la protección de menores.

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Prohibiciones clave: prácticas adictivas, perfiles y cajas de recompensa

La Eurocámara exige una regulación más estricta para combatir los elementos más dañinos del ecosistema digital. Entre las medidas propuestas destacan:

Prohibición de prácticas adictivas:
Las plataformas deberán eliminar funciones como el scroll infinito, la reproducción automática o los bucles de recompensa. Otras prácticas se desactivarán por defecto para los menores.

Restricciones a sistemas de recomendación:
Los algoritmos basados en perfiles o en la interacción de los usuarios quedarán prohibidos para audiencias menores de edad.

Veto a las cajas de recompensa y funciones de juego aleatorias:
Videojuegos y plataformas deberán eliminar mecanismos como las loot boxes, monedas digitales o ruedas de la fortuna, que se consideran altamente adictivos.

Protección contra la explotación comercial:
Los legisladores piden prohibir incentivos financieros para menores que actúan como kidfluencers, una práctica que expone a los niños a dinámicas laborales y publicitarias sin garantías.

Regulación de la IA generativa:
La Eurocámara pide medidas urgentes para enfrentar riesgos emergentes, como las ultrafalsificaciones, los chatbots de compañía y las aplicaciones de desnudez generada por IA, que pueden manipular imágenes de menores sin consentimiento.

La ponente del informe, Christel Schaldemose, celebró la aprobación: «Por fin estamos poniendo límites y diciendo claramente a las plataformas: vuestros servicios no son aptos para la infancia. Y el experimento se acaba aquí».

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Una demanda social creciente en Europa

La presión ciudadana respalda la iniciativa. Según el Eurobarómetro 2025, más del 90 % de los europeos considera urgente proteger a los menores en internet. El impacto negativo de las redes sociales en la salud mental preocupa al 93 %, mientras que el 92 % exige medidas efectivas para restringir el acceso a contenidos inapropiados y combatir el ciberacoso.

Varios Estados miembros ya han comenzado a implementar límites de edad y sistemas de verificación, pero hasta ahora no existía una estrategia unificada. Con esta propuesta, el Parlamento aspira a crear un marco común que fortalezca la regulación digital en toda la Unión Europea.

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