Esta es la vitamina que puede ayudar a mejorar el colesterol, según Mayo Clinic

El colesterol es una de las palabras que más preocupan a millones de personas alrededor del mundo cuando piensan en salud cardiovascular. Aunque no existe una solución mágica, hay hábitos, alimentos y nutrientes que pueden influir positivamente en los niveles de colesterol en sangre. Entre ellos, una vitamina en particular ha sido objeto de atención tanto por su papel en el organismo como por su potencial impacto en el perfil lipídico. Es el niacina, también conocida como vitamina B3.

Frasco de suplemento de niacina (vitamina B3) de 500 mg sobre una mesa, con cápsulas alrededor y fondo desenfocado al aire libre.

La información más reciente de la Mayo Clinic, una de las instituciones médicas más respetadas del mundo, destaca el niacina como un nutriente que puede aumentar el colesterol “bueno” (HDL) y reducir los triglicéridos. Sin embargo, hay matices importantes sobre su uso y eficacia clínica.

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¿Qué es el niacina y por qué importa?

El niacina también llamada vitamina B3 o ácido nicotínico es un tipo de vitamina B soluble en agua. El cuerpo la utiliza para convertir los alimentos en energía y para mantener funciones esenciales del sistema nervioso, digestivo y la piel.

Aunque la mayoría de las personas obtiene suficiente niacina a través de alimentos ricos como carnes, aves, pescado, legumbres, cereales y productos lácteos, su uso en dosis más altas, bajo supervisión médica, ha sido explorado como una forma de mejorar el perfil de colesterol en sangre.

¿Cómo puede ayudar el niacina al colesterol?

Según la Mayo Clinic, el niacina ha sido utilizada tradicionalmente para:

● Aumentar el colesterol HDL, conocido como el “bueno”. El HDL ayuda a transportar el colesterol LDL el llamado “malo” fuera del torrente sanguíneo y de las paredes arteriales.

● Reducir los niveles de triglicéridos, otro tipo de grasa en la sangre que, cuando está elevado, incrementa el riesgo cardiovascular.

De forma cuantitativa, estudios sugieren que el niacina puede elevar el HDL en más de un 30%. Además, puede disminuir los triglicéridos alrededor de un 25%, cifras que resultan atractivas desde el punto de vista lipídico.

¿Es niacina adecuada para todos?

Aunque los efectos de la niacina suenan prometedores, la evidencia clínica más reciente indica que no siempre se traduce en beneficios significativos de salud a largo plazo. Esto es especialmente cierto cuando se combina con medicamentos estándar para el colesterol como las estatinas. Muchos pacientes no experimentan una reducción adicional importante de eventos cardiovasculares (como infartos o accidentes cerebrovasculares) con el niacina junto a otros tratamientos.

Además, el niacina en dosis elevadas puede causar efectos secundarios, que van desde molestos (como el enrojecimiento de la piel) hasta potencialmente graves (p. ej., daño hepático o trastornos metabólicos). Por esa razón, la Mayo Clinic y otros expertos en salud enfatizan que su uso, especialmente en forma de suplemento o medicación, debe considerarse solo bajo supervisión médica.

Niacina vs. tratamientos convencionales

Históricamente, se pensaba que añadir niacina a tratamientos con estatinas (los medicamentos más utilizados para controlar el colesterol LDL) podría ofrecer ventajas adicionales. Sin embargo, estudios más recientes muestran que esos beneficios no son tan claros. Para muchas personas el niacina no reduce de forma significativa el riesgo de muerte o eventos cardiovasculares cuando ya se están tomando fármacos efectivos.

Esto no significa que el niacina sea “mala” o inútil. Más bien indica que su papel es más limitado y específico. Puede ser útil en personas con niveles muy altos de triglicéridos, con HDL bajo o que no toleran las estatinas, siempre bajo cuidado médico.

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Más allá de la vitamina: estrategia integral para cuidar el corazón

La niacina la vitamina B3 es un nutriente bien estudiado que puede influir en los niveles de colesterol en sangre, especialmente elevando el colesterol HDL y reduciendo triglicéridos. Sin embargo, su uso como suplemento o tratamiento debe evaluarse caso por caso, con la orientación de un profesional de la salud. Esto debe hacerse siempre como parte de un enfoque integral que incluya cambios en estilo de vida y, en muchos casos, terapia farmacológica convencional.

Recordar que la salud cardiovascular es multifactorial y que ninguna vitamina por sí sola garantiza un corazón sano es clave para tomar decisiones informadas y adaptadas a tus necesidades individuales.

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