Carreras con menor retorno de inversión en 2026: lo que advierten los datos sobre empleo y salarios

En 2026, con los cambios globales en la economía, automatización, nuevas demandas de habilidades y una competencia cada vez más intensa, algunas licenciaturas enfrentan advertencias claras. Esas advertencias se deben a que ofrecen un rendimiento económico moderado o bajo frente al tiempo y dinero invertidos.

Aquí te presentamos un ranking de las carreras con menor retorno de inversión en 2026, con explicaciones de por qué aparecen en esta lista. Además, detallamos qué implica para quienes las consideran:

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● Artes plásticas / Bellas artes

Las carreras en artes plásticas, bellas artes y disciplinas creativas similares suelen estar entre las de menor ROI en estudios de mercado académico y salary data. Según análisis de retorno de inversión, los grados en fine arts (artes finas) tienden a ubicarse en la parte baja de los promedios de ingresos a lo largo de la carrera. Esto ocurre especialmente al compararlos con el costo de obtenerlos.

Esto no significa que no existan artistas exitosos que ganen bien; más bien indica que la mayoría de egresados tendrá desafíos para recuperar el costo de su formación con salarios promedio bajos o muy concentrados en nichos específicos. Además, el mercado laboral para artistas visuales y plásticos es altamente competitivo y, a menudo, poco estructurado desde el punto de vista de empleabilidad formal.

● Administración de empresas (sin especialización)

Aunque la administración de empresas es una carrera muy popular en todo el mundo, los datos globales sobre retorno de inversión muestran que los grados generales sin una especialización clara suelen tener un ROI menor comparado con otras áreas del mismo campo. Esto se debe a dos factores:

Alta oferta de graduados en el mercado laboral, lo que presiona salarios a la baja.
Falta de habilidades técnicas específicas, que en entornos competitivos terminan pesando más que el título general para roles mejor pagados.

En un mercado que favorece perfiles de alta especialización (como finanzas corporativas, análisis de datos o gestión de proyectos), un título genérico en administración puede no traducirse en diferenciales salariales claros respecto a profesionales con grados técnicos o empresariales más focalizados. Por lo tanto, esto reduce su ROI a mediano plazo.

● Turismo y hotelería

El sector del turismo y la hotelería ha sido durante décadas una opción natural en economías basadas en servicios y hospitalidad. Sin embargo, tanto tendencias internacionales como análisis de empleabilidad muestran que muchas especializaciones de turismo y hotelería generan ingresos promedio más bajos que otras disciplinas universitarias. Esto es especialmente común si no se complementan con habilidades de gestión empresarial, idiomas o experiencia internacional.

Aunque la empleabilidad puede ser alta en algunas regiones (como centros turísticos o países con gran afluencia turística), el salario promedio y las oportunidades de crecimiento suelen ser moderadas. Por eso, esto reduce el retorno económico frente al tiempo y recursos dedicados a la formación.

● Derecho

La carrera de Derecho tiene un valor social claro y tradicional, pero en muchos países su ROI económico no siempre es alto. Esto ocurre especialmente cuando no se accede a especializaciones de alto valor o prácticas privadas con redes profesionales fuertes. Estudios comparativos de retorno de inversión académica muestran que los grados en áreas humanísticas o sociales, incluidos los estudios legales generales, tienden a ubicarse por debajo de disciplinas con alta demanda técnica o científica.

Esto no significa que todos los abogados ganen poco muchos logran posiciones bien remuneradas. Sin embargo, en promedio, la mediana salarial de egresados de Derecho puede ser inferior a la de otras carreras con fuertes condiciones de crecimiento de empleo y mayor énfasis en habilidades técnicas.

¿Significa esto que no debería estudiarse estas carreras?

No necesariamente. La decisión vocacional no debe depender solo de estadísticas económicas, sino también de propósito personal, talentos individuales y metas de vida. Muchas veces un título “de bajo retorno” puede ser la base para una carrera satisfactoria, incluso si no se traduce en ingresos altos inicialmente.

Lo crucial es entender las realidades del mercado laboral actual y acompañar la formación con habilidades complementarias: idiomas, certificaciones técnicas, experiencia práctica, redes profesionales y adaptabilidad al cambio.

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Educación como inversión: la nueva lógica del mercado laboral

En 2026, los análisis de retorno de inversión educativa muestran que algunas carreras como artes plásticas, administración sin especialización, turismo y hotelería, y Derecho tienden a generar ingresos promedio más bajos o ROI más modesto comparado con otras disciplinas técnicas y especializadas. Esto no invalida su valor social o cultural. Sin embargo, sí subraya la importancia de decisiones informadas y un enfoque estratégico de carrera en una era donde la educación universitaria implica una inversión significativa de tiempo y recursos.

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