Los viajes de negocios han experimentado un notable repunte a nivel mundial, alcanzando cifras récord que superan los niveles prepandémicos. Se espera que en 2024 este sector genere 1,5 billones de dólares a nivel global, lo que supone una señal clara de recuperación económica y un nuevo récord para la industria de los viajes corporativos.
Según el informe «Tendencias de Impacto Económico 2024«, elaborado por el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés), los viajes de negocios registrarán un crecimiento del 6,2 % con respecto a los niveles de 2019, último año antes de la pandemia de COVID-19. Este incremento marca un cambio significativo tras años de incertidumbre y restricciones impuestas por la crisis sanitaria global.
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En contraste, durante 2023 los viajes corporativos aún mostraban un déficit del 5,4 % en comparación con 2019. Sin embargo, la tendencia ascendente en 2024 refleja una mayor demanda en el ámbito empresarial, que finalmente supera las cifras prepandémicas.
La pandemia afectó severamente los viajes de negocios, ya que muchas empresas optaron por reuniones virtuales en lugar de encuentros presenciales. No obstante, el informe sugiere que esta tendencia se está revirtiendo.
Las empresas han reconocido nuevamente el valor del contacto cara a cara, lo que ha acelerado el retorno de los viajes corporativos. La interacción directa sigue siendo esencial para construir relaciones, cerrar acuerdos y participar en conferencias y ferias que permiten la creación de redes estratégicas.
Estados Unidos se posiciona como el principal motor de la recuperación de los viajes de negocios, manteniendo su liderazgo como el mercado más grande del mundo en este ámbito. En 2019, este país ya representaba el 30 % del gasto global en viajes corporativos, y se espera que en 2024 alcance los 472,000 millones de dólares, un 13,4 % más que su propio récord anterior.
Este aumento no solo destaca la relevancia de Estados Unidos en el panorama de los viajes corporativos, sino también su capacidad de adaptación y crecimiento tras la pandemia.
China, el segundo mayor mercado mundial de viajes de negocios, también está experimentando un crecimiento significativo. Se proyecta que en 2024 el país asiático registre un gasto de 211,000 millones de dólares, lo que supone un incremento del 13,1 % respecto a los niveles de 2019.
Este repunte subraya la rápida recuperación del mercado chino, impulsada por el resurgimiento de su economía y la vuelta a la normalidad en muchos sectores.
Por su parte, Europa también muestra señales positivas de recuperación. En Alemania, tercer mercado mundial, el gasto en viajes de negocios ascenderá a 87,500 millones de dólares, lo que supone un aumento cercano al 1% con respecto a 2019.
Reino Unido y Francia, por su parte, registrarán gastos de 84,100 millones y 42,100 millones de dólares, respectivamente, consolidándose como actores clave en la recuperación europea de los viajes corporativos.
Un factor que ha impulsado la recuperación de los viajes de negocios ha sido la combinación de modelos híbridos, que permiten a los viajeros corporativos combinar sus compromisos profesionales con vacaciones personales. Esta tendencia refleja una adaptación de las empresas y los empleados a nuevas formas de trabajo y ocio, aprovechando al máximo la flexibilidad que ofrecen los viajes.
Asimismo, el regreso de conferencias, ferias y grandes eventos presenciales ha sido otro elemento fundamental para el resurgimiento del sector. Estos encuentros permiten a las empresas reconectar con clientes y colaboradores, algo que fue limitado durante los años más críticos de la pandemia.
El retorno a los viajes presenciales demuestra que, si bien las reuniones virtuales fueron cruciales para mantener las operaciones durante la pandemia, las interacciones cara a cara siguen siendo indispensables para el éxito empresarial. Este resurgimiento es una prueba del impacto positivo que los viajes internacionales tienen en la economía global, no solo desde una perspectiva financiera, sino también en términos de innovación, desarrollo de negocios y crecimiento sostenible.
De cara al futuro, se espera que los viajes de negocios continúen evolucionando, adaptándose a nuevas realidades tecnológicas y cambiantes necesidades del mercado. Sin embargo, los resultados alcanzados en 2024 confirman que el sector ha logrado superar los desafíos más críticos, y se posiciona para seguir creciendo en los próximos años.
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