Google acuerda pagar 700 millones para resolver una demanda sobre la plataforma Play Store

El acuerdo representa uno de los mayores reveses regulatorios para Google en el negocio de las aplicaciones móviles y podría modificar de forma significativa el ecosistema Android durante los próximos años.

Google destinará US$700 millones al acuerdo

Como parte de la conciliación, Google desembolsará un total de 700 millones de dólares.

De esa cifra, 630 millones de dólares serán destinados a un fondo para compensar a los consumidores afectados. Además, 70 millones de dólares se repartirán entre los estados y territorios que participaron en la acción legal contra la empresa.

La demanda fue presentada por una coalición formada por los fiscales generales de los 50 estados de EE.UU., además del Distrito de Columbia, Puerto Rico y las Islas Vírgenes.

Los estados acusaron a Google de limitar la competencia

Las autoridades sostuvieron que Google utilizó su posición dominante en Android para restringir la competencia en la distribución de aplicaciones y en los sistemas de pago dentro de las apps.

Según la acusación, estas prácticas provocaron:

• Menores opciones para los consumidores.
• Precios más elevados en aplicaciones y compras dentro de las apps.
• Dificultades para que competidores ingresaran al mercado.
• Dependencia de los desarrolladores respecto a Google Play.

Los estados también alegaron que la compañía desalentó el uso de tiendas de aplicaciones alternativas y limitó otros métodos de facturación para las compras digitales.

Los desarrolladores podrán utilizar sistemas de pago alternativos

Uno de los cambios más relevantes del acuerdo afecta directamente al modelo de negocio de Google Play.

La compañía permitirá que los desarrolladores utilicen mecanismos de cobro alternativos para recibir pagos de los usuarios, reduciendo la dependencia de la facturación gestionada exclusivamente por Google.

Hasta ahora, muchos desarrolladores debían utilizar el sistema de pagos de Google Play, que cobraba comisiones de hasta el 30 % sobre determinadas transacciones digitales.

Con las nuevas condiciones, los creadores de aplicaciones dispondrán de una mayor flexibilidad para gestionar sus servicios y sus ingresos.

Android facilitará la instalación de aplicaciones externas

El acuerdo también contempla cambios para los usuarios de Android.

Google deberá facilitar la instalación de aplicaciones procedentes de tiendas distintas a Google Play, una práctica conocida como sideloading.

Además, las condiciones aprobadas obligan a la empresa a permitir una mayor apertura hacia tiendas de aplicaciones competidoras durante varios años.

Los defensores de la competencia consideran que estas medidas podrían fomentar la innovación y ampliar las opciones disponibles para los consumidores.

Epic Games fue una de las empresas que impulsó el conflicto

El caso está estrechamente relacionado con las acusaciones presentadas por Epic Games, la compañía creadora del popular videojuego Fortnite.

Epic sostuvo ante los tribunales que Google aplicaba prácticas anticompetitivas mediante el cobro de comisiones elevadas y restricciones que dificultaban la distribución independiente de aplicaciones.

Posteriormente, un jurado federal concluyó que Google había vulnerado principios de libre competencia en aspectos relacionados con su ecosistema de aplicaciones para Android.

La resolución fue considerada una victoria importante para los desarrolladores que buscaban mayores oportunidades para competir dentro del mercado móvil.

Google defiende el modelo de Android

Pese al acuerdo, Google continúa rechazando haber cometido irregularidades.

La compañía sostiene que Android y Google Play ofrecen más opciones y oportunidades de innovación que otras plataformas rivales. Además, asegura que los cambios acordados permitirán seguir evolucionando el ecosistema móvil sin afectar la seguridad ni la experiencia de los usuarios.

Google también ha reiterado que el acuerdo no constituye una admisión de culpabilidad, sino una vía para cerrar un largo proceso judicial.

La presión regulatoria sobre Google sigue creciendo

El acuerdo sobre Google Play llega en un momento de fuerte escrutinio para la empresa.

Además de este caso, Google enfrenta otros procesos antimonopolio en Estados Unidos relacionados con su dominio en el mercado de búsquedas por internet y en la publicidad digital. Diversas autoridades sostienen que la compañía utilizó su posición de liderazgo para limitar la competencia en varios segmentos tecnológicos.

Por ello, muchos analistas consideran que el acuerdo de US$700 millones podría convertirse en un precedente importante para futuras investigaciones contra las grandes plataformas tecnológicas.

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