Menos carros, más ciudad: el desafío de movilidad en Latinoamérica

La movilidad urbana en América Latina enfrenta una crisis estructural. Embotellamientos interminables, contaminación y un alto índice de mortalidad vial son síntomas de un modelo de transporte que prioriza al automóvil particular. Según el ministro de Transportes y Telecomunicaciones de Chile, Juan Carlos Muñoz Abogabir, la clave para revertir esta situación está en reducir el uso del automóvil y apostar por alternativas sostenibles.

Tráfico vehicular intenso en una autopista urbana.

“Las ciudades no se mueven porque hay demasiados autos con un solo ocupante”, advirtió Muñoz durante el Diálogo Regional de Política 2025: Transporte como motor del desarrollo para la resiliencia y la competitividad, celebrado en Santo Domingo.

Para el ministro, la solución pasa por cambiar los hábitos de movilidad e incentivar el uso del transporte colectivo, la bicicleta y otros medios no motorizados. Sin embargo, advierte que estos cambios solo serán posibles si se crean las condiciones adecuadas para que el transporte público sea una opción más rápida, cómoda y eficiente.

Transporte público eficiente: el corazón de la movilidad sostenible

El éxito de una movilidad sostenible no depende solo de la conciencia ciudadana, sino también de una infraestructura pública moderna y priorizada.
Muñoz subrayó que los carriles exclusivos para autobuses son esenciales para que el transporte colectivo compita con el automóvil particular.

“Si el bus se mueve en medio del tráfico, nadie va a querer dejar su auto. Pero si tiene una vía despejada, la historia cambia”, explicó.

En este sentido, las políticas de tarificación vial, aplicadas en ciudades con alta congestión, se presentan como herramientas eficaces para desincentivar el uso del automóvil y promover un entorno urbano más sustentable.

La experiencia de Chile muestra que una regulación activa del Estado puede transformar la movilidad. Santiago, por ejemplo, cuenta hoy con la segunda red de metro más extensa de América y con una flota de más de 3,000 autobuses eléctricos, un hito que la posiciona como referente regional en transporte limpio.

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Chile, ejemplo de transformación hacia la movilidad eléctrica

El proceso de electrificación del transporte público en Santiago comenzó hace menos de una década con apenas dos autobuses eléctricos. Hoy, la ciudad es un referente mundial gracias a su expansión sostenida.

Aunque los primeros vehículos resultaron costosos, Muñoz destaca que los beneficios superan con creces la inversión inicial: menos contaminación acústica, reducción de emisiones, accesibilidad para personas con movilidad reducida, y comodidades modernas como cargadores USB, wifi y aire acondicionado.

Además, los costos de operación y mantenimiento se han reducido significativamente. Los autobuses eléctricos son hasta 66 % más económicos de operar y 40 % más baratos de mantener que los de diésel. Esta reducción se explica por la diversificación de oferentes y la economía de escala, que han abaratado los precios a medida que el mercado se expande. No obstante, el ministro enfatiza que un transporte público de calidad requiere inversión estatal.

Si el sistema dependiera solo de las tarifas, ofrecería un servicio precario y excluyente. Es necesario subsidiar el transporte para garantizar calidad, frecuencia y cobertura en zonas menos rentables”, señaló.

El subsidio, según Muñoz, no debe verse como un gasto, sino como una inversión en equidad urbana y competitividad económica. Un transporte público eficiente no solo reduce la congestión, sino que mejora la productividad, la salud y la calidad de vida de los ciudadanos.

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Hacia ciudades más humanas y sostenibles

El desafío de reducir la dependencia del automóvil en América Latina requiere una visión integral: infraestructura inteligente, incentivos económicos, educación ciudadana y voluntad política. Chile demuestra que la transición hacia la movilidad eléctrica y colectiva es posible, siempre que exista una estrategia clara y sostenida.

En un continente donde la urbanización avanza más rápido que la planificación, apostar por la movilidad sostenible no es una opción, sino una necesidad urgente para el futuro de las ciudades. El objetivo, como subraya Muñoz, no es solo mover vehículos, sino mover personas, conectarlas y construir urbes más humanas, limpias y resilientes.

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