Muertes bajo custodia de ICE alcanzan nivel no visto en 20 años

Las muertes bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos ICE alcanzaron en 2025 su nivel más alto en más de dos décadas. El dato vuelve a situar en el centro del debate público las condiciones de la detención migratoria y la política de control fronterizo del país.

Según cifras oficiales de la propia agencia, al menos 30 personas no estadounidenses murieron mientras permanecían detenidas durante el año 2025. No obstante, investigaciones independientes sugieren que el número real podría ser mayor.

Este repunte se produce en un contexto de endurecimiento de las medidas migratorias impulsadas por la administración del presidente Donald Trump. A ello se suma un aumento sostenido de la población recluida en centros administrados o supervisados por ICE.

Un balance oficial que podría subestimar la magnitud

ICE publica los datos de muertes bajo custodia de acuerdo con su año fiscal, que se extiende de octubre a septiembre. La agencia también difunde información mediante actualizaciones periódicas en su sitio web institucional.

Sin embargo, la American Immigration Lawyers Association AILA advierte que puede existir un desfase de hasta 30 días entre el fallecimiento de una persona detenida y la publicación oficial del caso. Esta diferencia en los tiempos de reporte ha generado discrepancias con otros recuentos independientes.

El diario The Guardian, tras verificar nombres y casos en múltiples fuentes, elevó la cifra a 32 muertes confirmadas en 2025. Este hallazgo refuerza las críticas sobre la transparencia y la metodología empleada por la agencia federal.

Además, ICE aplica una definición limitada de lo que considera “custodia”. Esto deja fuera ciertos fallecimientos relacionados con procesos de deportación. Un caso emblemático es el de Zeresenay Ermias Testfatsion. El migrante murió por suicidio en 2018 mientras era deportado a Eritrea. Aunque el procedimiento fue organizado por ICE, la agencia no incluyó el deceso en sus estadísticas oficiales.

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Picos mensuales y causas de muerte alarmantes

El análisis de los datos de 2025 muestra picos significativos en septiembre y diciembre. En cada uno de esos meses se reportaron seis muertes. En septiembre, dos personas fallecieron durante un ataque de francotirador en una instalación migratoria en Dallas, Texas. El hecho expuso graves riesgos de seguridad incluso dentro de centros controlados.

El resto de los fallecimientos registrados a lo largo del año se atribuyen a convulsiones, complicaciones tras cirugías, insuficiencia cardíaca y suicidios. Organizaciones de derechos humanos vinculan estas causas con deficiencias en la atención médica, el monitoreo psicológico y las condiciones generales de detención.

La tendencia no se detuvo con el cambio de calendario. En los primeros nueve días del año siguiente, cuatro personas murieron bajo custodia de ICE. Entre ellas se encontraban Parady La, de 46 años, y Luis Beltran Yanez Cruz, de 68 años. Estos datos refuerzan la preocupación de que el problema sea estructural y no un episodio aislado.

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Detención masiva y política migratoria más dura

El aumento de muertes coincide con un crecimiento histórico de la población detenida. Según Trace Reports, 65,735 personas se encontraban en centros de detención migratoria al 30 de noviembre de 2025. Un dato clave es que el 73.6 por ciento no tenía ninguna condena penal. Entre quienes sí registraban antecedentes, muchos solo habían cometido infracciones menores, como violaciones de tránsito.

ICE fue creada en 2003 tras la reorganización del aparato de seguridad nacional posterior a los atentados del 11 de septiembre de 2001. En 2004, su primer año calendario completo de operación, la agencia reportó 32 muertes, el nivel más alto registrado hasta ahora. Esa cifra estuvo a punto de ser igualada en 2025.

Expertos y defensores de los derechos humanos de los inmigrantes advierten que la combinación de detención prolongada, hacinamiento y recursos médicos insuficientes incrementa el riesgo de fallecimientos evitables. Para estas organizaciones, el repunte actual refleja las consecuencias directas de una estrategia migratoria centrada en la detención masiva.

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