José María Balcázar: quién es el polémico líder que asume la presidencia de Perú en plena crisis

En medio de una de las etapas más turbulentas de la política peruana, el Congreso de la República eligió el 18 de febrero de 2026 a José María Balcázar Zelada como presidente interino del Perú. Su designación se produjo tras la censura y destitución de José Jerí, en un ambiente cargado de tensiones políticas, escándalos públicos y presión social.

Hombre con banda presidencial roja y blanca conversa con otras autoridades en un acto oficial.

Elba Reyes

DIGITAL EDITOR

19.02.2026 11:51

Con 83 años, Balcázar es una figura veterana de la vida pública. Su trayectoria es extensa, aunque no ha estado libre de cuestionamientos. De hecho, su llegada al poder lo convierte en el presidente de mayor edad en asumir la jefatura del Estado en la historia reciente del país y en el octavo mandatario en apenas una década, un dato que refleja la inestabilidad que ha marcado al Perú en los últimos años.

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De abogado y juez al corazón del Congreso

José María Balcázar nació el 17 de enero de 1943 en Nánchoc, en la región de Cajamarca, una zona rural de la sierra norte peruana. Se formó como abogado en la Universidad Nacional de Trujillo y más adelante obtuvo un doctorado en Derecho y Ciencia Política en la Universidad Nacional Pedro Ruiz Gallo, lo que consolidó su perfil dentro del ámbito legal y académico.

Su carrera profesional estuvo estrechamente ligada al sistema judicial. Fue juez y magistrado, y llegó a desempeñarse como vocal provisional de la Corte Suprema de Justicia del Perú. Sin embargo, su paso por la judicatura terminó en medio de controversias y sanciones disciplinarias. Entre los cuestionamientos figuró la anulación de resoluciones firmes, una práctica prohibida por la ley peruana.

Paralelamente, también desarrolló una carrera como docente universitario. Durante años impartió clases de Derecho y formó a nuevas generaciones de abogados, manteniendo un vínculo constante con el mundo académico.

El salto a la política

Tras dejar el Poder Judicial, Balcázar decidió incursionar en la política. En las elecciones de 2021 fue elegido congresista por Perú Libre, el partido de izquierda que llevó a Pedro Castillo a la presidencia ese mismo año.

No obstante, su paso por el Parlamento estuvo marcado por cambios de posición y reacomodos internos. En determinado momento se apartó de la bancada principal para acercarse a otras agrupaciones, aunque con el tiempo regresó al entorno de Perú Libre. Finalmente, fue propuesto como candidato a la Presidencia del Congreso cuando se abrió la vacante tras la censura de José Jerí.

Controversias y críticas

La figura de Balcázar ha generado fuertes cuestionamientos tanto en el ámbito político como en la sociedad civil. Una de las polémicas más recordadas ocurrió en 2023, durante el debate de un proyecto para prohibir el matrimonio infantil. En ese contexto, sostuvo que las relaciones tempranas podrían contribuir al “desarrollo psicológico” de la mujer, declaraciones que provocaron el rechazo de organizaciones de derechos humanos, colectivos feministas y amplios sectores de la opinión pública.

A ello se suman señalamientos sobre su pasado judicial. Ha sido investigado por presunta apropiación ilícita de fondos durante su gestión al frente del Colegio de Abogados de Lambayeque y se le ha vinculado, según reportes periodísticos, con supuestos casos de cohecho. Aunque él ha negado estas acusaciones, las controversias han acompañado su carrera política.

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Su mandato: retos y contexto

Balcázar fue elegido presidente interino en segunda ronda con 64 votos a favor, superando a la congresista María del Carmen Alva, representante de un sector más conservador. La votación se dio en un escenario de crisis institucional, luego de la destitución de José Jerí por presuntas irregularidades vinculadas a reuniones no registradas con empresarios extranjeros y posible tráfico de influencias.

De acuerdo con el marco constitucional, Balcázar deberá ejercer el cargo hasta el 28 de julio de 2026, fecha en la que asumirá el presidente que resulte electo en los comicios generales previstos para el 12 de abril de este año.

El periodo que tiene por delante no será sencillo. Sus principales desafíos pasan por recuperar la estabilidad política, fortalecer la credibilidad democrática y sostener la confianza económica en un país golpeado por años de confrontación entre poderes del Estado.

¿Qué representa su elección para Perú?

La llegada de José María Balcázar a la presidencia interina refleja, por un lado, la fragmentación del escenario político y, por otro, la necesidad de alcanzar acuerdos mínimos dentro de un Congreso profundamente dividido. Su designación, sin voto directo de la ciudadanía, pone nuevamente en evidencia la fragilidad institucional que atraviesa el país en esta etapa de transición.

Para algunos sectores, su figura simboliza la continuidad de un ciclo de crisis y reemplazos constantes en la jefatura del Estado. Para otros, en cambio, podría representar una opción de transición capaz de conducir al país hacia las elecciones en un clima relativamente ordenado. En cualquier caso, su historial y las polémicas que lo rodean hacen que su gestión esté bajo observación desde el primer día.

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