EE.UU. y China retoman diálogo tras tensiones por tierras raras

Estados Unidos y China reanudan contactos diplomáticos en medio de la tensión por el control de las tierras raras, un recurso estratégico clave en la producción tecnológica mundial. El secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, confirmó que se reunirá este viernes con el viceprimer ministro chino, He Lifeng, marcando el primer contacto directo entre ambas delegaciones desde el anuncio de restricciones de Pekín a la exportación de estos materiales.

Esta conversación bilateral ocurre en un momento de máxima tensión comercial, después de que Washington calificara las medidas chinas como una “escalada sin provocación” dentro de la prolongada guerra arancelaria entre las dos potencias.

Tensiones renovadas por las tierras raras

Las tierras raras son minerales esenciales para la fabricación de tecnología avanzada, desde semiconductores hasta vehículos eléctricos y sistemas de defensa. Por eso, las restricciones impuestas por China (el principal productor mundial de estos recursos) generaron alarma en Washington, que considera la medida como un intento de presión económica.

Durante una intervención en el marco de las reuniones del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial, Bessent señaló:

China llevó a cabo una escalada sustancial sin provocación la semana pasada. No hemos podido contactarlos desde entonces. (…) El viceprimer ministro y yo hablaremos esta tarde.”

Según el funcionario, el diálogo busca restablecer canales de comunicación para preparar una reunión bilateral en Malasia la próxima semana, previa a la cumbre entre Donald Trump y Xi Jinping, programada para finales de octubre en Corea del Sur.

Nuevos aranceles y un pulso por el liderazgo global

La respuesta de Estados Unidos no se hizo esperar. El presidente Donald Trump anunció un incremento masivo de aranceles sobre los productos chinos a partir del 1 de noviembre, una medida que podría elevar las tasas hasta un 157 % sobre las importaciones procedentes del gigante asiático.

Washington sostiene que estas acciones son una represalia ante la conducta “hostil” de Pekín, que incluyó no solo el control de exportaciones, sino también la imposición de licencias especiales a productos con componentes de tierras raras.

Trump, en declaraciones a Fox News, reconoció que una subida del 100 % en los aranceles sería “insostenible”, pero insistió en que la medida busca un trato comercial más justo:

Me obligaron a hacerlo. Creo que nos irá bien con China, pero tiene que ser un trato justo.”

El mandatario también destacó que, gracias a los aranceles impuestos en los últimos años, EE.UU. se encuentra en una posición ventajosa frente a sus socios comerciales. “Si no tuviéramos aranceles, estaríamos debilitados. Pero con ellos hemos recaudado cientos de miles de millones de dólares”, afirmó durante su encuentro con el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, en la Casa Blanca.

Un diálogo clave antes de la cumbre Trump–Xi

A pesar de las tensiones, ambos gobiernos mantienen la intención de retomar las negociaciones. El contacto previsto entre Bessent y He Lifeng podría allanar el camino para un encuentro estratégico entre Trump y Xi durante la cumbre de la APEC (Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico).

La última comunicación directa entre ambos líderes se produjo el 18 de septiembre, cuando aprobaron un acuerdo preliminar sobre TikTok y expresaron su disposición a mantener un diálogo constructivo.

Sin embargo, las perspectivas son inciertas. Analistas internacionales advierten que las restricciones sobre tierras raras podrían tener un impacto significativo en la cadena global de suministro tecnológico, afectando a empresas estadounidenses y europeas dependientes de estos materiales.

Mientras tanto, Washington busca diversificar sus fuentes de abastecimiento mediante alianzas con países como Australia y Canadá, intentando reducir su dependencia de los recursos chinos.

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