Impuestos a las bebidas: advierten sobre costos y precios en RD

Los impuestos a las bebidas en República Dominicana vuelven a generar preocupación entre representantes del sector industrial, debido al posible impacto que una mayor carga tributaria podría tener sobre los costos de producción, la demanda y los precios finales. El debate se produce en un mercado donde las bebidas alcohólicas ya están sujetas al Impuesto Selectivo al Consumo (ISC), el Impuesto sobre la Transferencia de Bienes Industrializados y Servicios (ITBIS) y otras obligaciones tributarias.

La discusión no implica que todo aumento de impuestos se traduzca automáticamente en un incremento equivalente en los precios. La magnitud del efecto dependerá de cuánto de la nueva carga absorban los fabricantes, importadores y distribuidores y cuánto termine trasladándose al consumidor.

En el caso de las bebidas alcohólicas, la Dirección General de Impuestos Internos (DGII) mantiene un esquema de actualización periódica del ISC. Para el período comprendido entre julio y septiembre de 2026, el monto específico fue fijado en RD$764.29 para productos como cervezas, vinos, ron, whisky, ginebra, vodka y otros licores.

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¿Por qué los industriales advierten sobre los impuestos a las bebidas?

La preocupación del sector parte de que las bebidas forman parte de una cadena productiva que involucra fabricantes, distribuidores, comercios y consumidores.

Cuando aumenta un impuesto aplicado al producto, las empresas deben decidir cómo manejar ese costo adicional. Pueden absorber una parte para evitar una caída de las ventas, trasladarlo parcialmente al precio o incorporarlo completamente al consumidor.

Por lo que un incremento tributario no necesariamente se refleja de manera inmediata o proporcional en las góndolas, pero sí puede modificar los márgenes de las empresas y las condiciones del mercado.

Asimismo, el impacto depende del tipo de bebida. Las bebidas alcohólicas cuentan con una estructura tributaria específica vinculada al grado de alcohol, mientras que otros productos pueden estar sujetos a impuestos diferentes.

El ISC ya forma parte del precio de las bebidas alcohólicas

El Impuesto Selectivo al Consumo constituye uno de los principales gravámenes aplicados a las bebidas alcohólicas en República Dominicana.

La legislación tributaria contempla mecanismos de indexación para actualizar los montos específicos de determinados productos. La DGII informó que el ajuste vigente entre julio y septiembre de 2026 responde precisamente al procedimiento establecido en el artículo 375 del Código Tributario.

Para el trimestre actual, el monto específico quedó establecido en:

RD$764.29 para bebidas alcohólicas como cerveza, vino, ron, whisky, vodka, ginebra y licores.
El impuesto se aplica dentro del esquema tributario correspondiente a estos productos.
La actualización responde al mecanismo de indexación establecido por la legislación.

Además, esto significa que el consumidor no enfrenta únicamente el precio determinado por el fabricante. La estructura final también incorpora las cargas fiscales y los costos asociados a la distribución y comercialización.

¿Un aumento de impuestos significa que las bebidas subirán de precio?

No necesariamente en la misma proporción. El precio final de una bebida depende de varios componentes, entre ellos el costo de las materias primas, producción, transporte, distribución, márgenes comerciales e impuestos.

Ante un incremento tributario, una empresa puede optar por absorber parte del costo para mantener su precio y proteger su participación de mercado. Otra puede trasladarlo parcial o totalmente al consumidor.

De igual forma, la pregunta de si subirán de precio las bebidas dependerá de las decisiones que adopten los distintos actores de la cadena. El efecto puede ser diferente entre marcas y categorías. Los productos con mayores márgenes podrían tener mayor capacidad para absorber un incremento, mientras aquellos con márgenes más estrechos podrían enfrentar una presión mayor sobre sus precios.

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El riesgo de una menor demanda también preocupa

Uno de los argumentos que tradicionalmente plantean los representantes de la industria cuando se incrementan los impuestos es que un precio más alto puede reducir la demanda.

Sin embargo, la relación entre impuestos y consumo, no es idéntica para todos los productos. En el caso de las bebidas alcohólicas, análisis publicados anteriormente por especialistas en República Dominicana señalan que la demanda puede ser relativamente inelástica: un aumento del precio puede reducir el consumo, pero en una proporción menor que el incremento del precio.

Para las empresas, esto genera un equilibrio entre mantener precios competitivos y proteger sus márgenes. Si el aumento es trasladado completamente al consumidor, existe el riesgo de que determinados compradores reduzcan sus adquisiciones, cambien de marca o busquen alternativas más económicas.

El comercio ilícito es otro punto de preocupación

También, la discusión sobre los impuestos a las bebidas está vinculada con el comercio ilícito, particularmente en el segmento de bebidas alcohólicas.

Representantes del sector han advertido en distintos momentos que una carga tributaria elevada puede ampliar la diferencia de precios entre los productos formales y aquellos que ingresan o se comercializan fuera de los canales legales. El problema no es únicamente económico. Los productos comercializados de manera irregular pueden escapar de los controles fiscales, sanitarios y de calidad.

En agosto de 2026, importadores de bebidas alcohólicas reiteraron que el comercio ilícito afecta los empleos formales, los ingresos del Estado y la competencia en el mercado, además de representar riesgos para la salud de los consumidores. Por esta razón, cualquier modificación de la carga tributaria debe analizarse junto con las medidas destinadas a combatir el contrabando y la falsificación.

¿Qué pasó con la propuesta de aumentar los impuestos?

El debate sobre una mayor carga tributaria para las bebidas no es nuevo.

Ahora bien, durante la propuesta de reforma fiscal presentada en 2024, el Gobierno planteó elevar el impuesto específico de las bebidas alcohólicas a RD$840 por litro de alcohol absoluto y aumentar de 10% a 11% la tasa del impuesto ad valorem. La propuesta generó oposición entre representantes de la industria.

En el caso de las bebidas no alcohólicas, la Asociación de Industrias de Bebidas No Alcohólicas (ASIBENAS) había advertido que un impuesto selectivo sobre bebidas con azúcar añadida podría generar incrementos importantes en determinados productos y afectar especialmente a los hogares de menores ingresos.

Es más, estos antecedentes muestran que el debate tributario sobre las bebidas tiene dos dimensiones: la necesidad de generar ingresos para el Estado y el posible efecto sobre consumidores y empresas.

El consumidor queda en el centro del debate

Para los consumidores, la principal preocupación es cuánto de cualquier aumento tributario terminará reflejándose en el precio de una cerveza, un ron, un vino, un refresco u otra bebida. Pero el efecto puede extenderse más allá del precio que aparece en el comercio.

Una menor demanda puede afectar las ventas de fabricantes y distribuidores. A su vez, una reducción de las ventas formales puede tener consecuencias sobre la recaudación tributaria, el empleo y la actividad de los pequeños comercios que distribuyen estos productos.

Los industriales plantean que el análisis de los impuestos debe considerar el comportamiento de todo el mercado y no únicamente cuánto dinero adicional podría recaudar el Estado.

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¿Qué deben observar los consumidores?

Mientras continúa la discusión sobre la carga tributaria, hay varios elementos que permiten entender cómo puede afectar al bolsillo:

El tipo de bebida: las bebidas alcohólicas tienen una estructura específica de impuestos.
El monto del ISC: puede variar mediante los mecanismos de actualización establecidos por la legislación.
Los costos de producción: materias primas, energía y transporte también inciden en el precio.
La estrategia de las empresas: no todo aumento tributario se traslada automáticamente al consumidor.
La competencia: las marcas pueden absorber parte del incremento para mantener sus precios.
El comercio ilícito: una diferencia considerable de precios puede aumentar los incentivos para comprar fuera del mercado formal.

La DGII mantiene publicados los instrumentos legales y tributarios que regulan estos gravámenes, mientras que las empresas y gremios siguen evaluando el impacto que tiene la carga fiscal sobre sus operaciones.

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