Retiro de Messi: el impacto económico para la AFA

La AFA llega a esta nueva etapa desde una posición mucho más sólida que hace nueve años. En 2017 tenía apenas cinco patrocinadores; en 2026 supera los 100 sponsors activos y su área de publicidad y marketing representa más de la mitad de la facturación de la entidad. La institución, además, asegura que lleva tiempo preparando una estrategia para la era posterior a Messi.

Lo que todavía no puede cuantificarse es cuánto dinero perderá la AFA por la salida del capitán. No existe una estimación oficial de pérdida de ingresos y tampoco hay evidencia pública de que los patrocinadores vayan a abandonar masivamente a la selección. El verdadero desafío será comprobar si el valor de la marca Argentina puede mantenerse sin la figura que impulsó buena parte de su expansión global.

¿Cuánto dinero podría perder la AFA tras el retiro de Messi?

Por ahora, no existe una cifra verificable que permita calcular cuánto dinero dejará de ingresar la Asociación del Fútbol Argentino por el retiro de Lionel Messi.

Los contratos comerciales de una federación incluyen distintas variables, plazos y derechos de explotación, por lo que no es posible asumir que la salida de un futbolista provoque automáticamente la pérdida de patrocinadores o una reducción determinada de ingresos.

Sin embargo, el peso comercial de Messi es difícil de separar del crecimiento que experimentó la selección argentina durante los últimos años. Su presencia elevó la exposición internacional de los partidos, los contenidos digitales, las giras, las camisetas y las activaciones de patrocinadores alrededor de la Albiceleste.

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La AFA pasó de cinco patrocinadores a más de 100

La transformación comercial de la Asociación del Fútbol Argentino ha sido especialmente acelerada desde 2017.

Según la plataforma oficial AFA Marca Global, la entidad tenía solo cinco sponsors activos en 2017. Para 2026, el portafolio había aumentado a más de 100 marcas distribuidas entre Argentina, América Latina, Estados Unidos, Europa, Medio Oriente y Asia.

La propia AFA calcula que su cartera comercial se multiplicó aproximadamente 20 veces en nueve años.

El crecimiento coincidió con una etapa deportiva extraordinaria: la Copa América 2021, el Mundial de Qatar 2022, la Copa América 2024 y la llegada de Argentina nuevamente a la final del Mundial 2026.

Marketing ya representa más de la mitad de los ingresos de la AFA

La importancia del negocio comercial dentro de la estructura financiera de la AFA también aumentó considerablemente.

Leandro Petersen, responsable comercial y de marketing de la Asociación del Fútbol Argentino, explicó antes del Mundial de 2026 que las actividades vinculadas a publicidad y marketing ya representan más del 50 % de la facturación total de la organización.

Ese modelo incluye patrocinios nacionales e internacionales, licencias, contenidos digitales, academias, acuerdos regionales y distintas categorías comerciales vinculadas a la selección.

Messi fue el mayor activo comercial de la selección argentina

Aunque el crecimiento no puede atribuirse exclusivamente a un futbolista, Lionel Messi desempeñó un papel excepcional dentro de la expansión internacional de la marca AFA.

Durante años, la posibilidad de asociar una empresa a la selección argentina también significó aparecer alrededor de una de las figuras deportivas con mayor reconocimiento global.

La AFA aprovechó ese alcance para expandirse hacia mercados donde anteriormente tenía una presencia comercial limitada, especialmente Asia, Medio Oriente y Estados Unidos.

La camiseta argentina, las giras internacionales y las campañas protagonizadas por Messi aumentaron el alcance de patrocinadores globales y permitieron a la federación desarrollar nuevas categorías de acuerdos comerciales.

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La AFA asegura que se preparó para la era post Messi

La eventual salida de Messi no tomó por sorpresa a los responsables comerciales de la federación.

En julio de 2026, antes de que el futbolista anunciara oficialmente su retiro, Petersen explicó que uno de los objetivos de la estrategia comercial era construir una marca Selección Argentina capaz de sobrevivir a la salida de su máxima figura.

La idea es reducir la dependencia de un solo jugador y mantener el atractivo de la Albiceleste mediante sus títulos, nuevas figuras, contenidos digitales y presencia internacional.

Una marca con más de 35 millones de seguidores

La expansión digital también será fundamental para la nueva etapa.

La AFA reporta más de 35 millones de seguidores globales en sus canales oficiales, una audiencia que permite mantener una relación directa con aficionados y patrocinadores más allá de los partidos.

Esa base digital se convirtió en un activo comercial adicional mediante contenidos propios, campañas con marcas, productos licenciados y experiencias para aficionados.

Argentina es considerada una de las marcas de selecciones más fuertes del mundo

La entidad también ha trabajado para que el valor comercial de la selección no dependa únicamente del rendimiento de un futbolista.

Según datos divulgados por AFA Marca Global, la selección argentina alcanzó una puntuación de 90,7 sobre 100 en el Brand Strength Index utilizado por Brand Finance y se ubicó como la marca de selección nacional más fuerte dentro de las participantes del Mundial 2026.

Ese posicionamiento es uno de los principales activos con los que la federación buscará atravesar la etapa posterior al retiro del capitán.

¿Qué negocios podrían sentir más la salida de Messi?

Aunque todavía no existen pérdidas confirmadas, algunas áreas pueden estar más expuestas al efecto comercial de su retiro.

Patrocinios: las nuevas negociaciones ya no podrán incluir la presencia de Messi como jugador de la selección.
Merchandising: la camiseta número 10 asociada al futbolista fue uno de los productos más reconocibles de la Albiceleste.
Giras y amistosos: la presencia de Messi elevaba el atractivo comercial y mediático de los partidos internacionales.
Audiencias internacionales: algunos seguidores consumían partidos y contenidos principalmente por la presencia del futbolista.
Campañas publicitarias: las marcas tendrán que trasladar protagonismo hacia una nueva generación de jugadores.

El relevo comercial: Julián Álvarez y la nueva generación

La salida de Messi también obliga a la AFA a desarrollar nuevos referentes comerciales.

Futbolistas como Julián Álvarez, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Thiago Almada forman parte de una generación que ya tiene reconocimiento internacional y puede adquirir un mayor protagonismo dentro de las campañas comerciales de la selección.

El desafío, sin embargo, es excepcional: ninguno posee actualmente el alcance global que acumuló Messi durante casi dos décadas.

La marca Argentina tendrá que demostrar que puede funcionar sin Messi

El retiro del capitán funciona como una prueba para el modelo comercial que la AFA construyó desde 2017.

La entidad pasó de depender de unos pocos patrocinadores a gestionar una red internacional de más de 100 marcas, desarrolló nuevas unidades de negocio y fortaleció su audiencia digital.

Ahora deberá demostrar que esos activos pertenecen a la marca Selección Argentina y no exclusivamente al fenómeno comercial construido alrededor de Lionel Messi.

No es posible afirmar cuánto dinero perderá la AFA después de su retiro. Lo que sí puede confirmarse es que desaparece de la cancha su activo individual de mayor reconocimiento mundial, mientras permanece una estructura comercial considerablemente más robusta que la que existía cuando comenzó el actual ciclo.