El presidente de Panamá alerta que el narcotráfico amenaza al Canal de Panamá

El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, afirmó este miércoles que el narcotráfico es el principal enemigo del Canal de Panamá. Lo hizo durante la apertura de la Coalición Contra los Cárteles de las Américas (A3C), foro de seguridad regional que reunió en Ciudad de Panamá a jefes de fuerzas de seguridad de 19 países, con la presencia del secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth.

Obviamente el enemigo del canal es el narcotráfico, y no más nadie», sostuvo el mandatario, quien subrayó que la vía interoceánica, además de ser un eje del comercio mundial, representa también una posición estratégica para las organizaciones criminales.

La coalición inició sus trabajos con un llamado explícito a la acción conjunta, superando la etapa de las declaraciones y en un intento por coordinar estrategias regionales frente al narcotráfico y el crimen organizado, bajo los principios de cooperación y respeto a la soberanía de cada nación.

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Qué es la A3C y quiénes la integran

La Coalición Contra los Cárteles de las Américas, conocida también como Escudo de las Américas, es una alianza hemisférica impulsada por Estados Unidos con el objetivo de coordinar acciones regionales frente al narcotráfico y el crimen organizado transnacional. Su agenda abarca el intercambio de inteligencia, la seguridad fronteriza y la interoperabilidad entre fuerzas de defensa y seguridad de los países miembros.

La coalición fue suscrita en marzo por Argentina, Bolivia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guyana, Honduras, Panamá, Paraguay y Trinidad y Tobago, a los que se sumaron posteriormente Bahamas, Belice, Chile, Guatemala, Jamaica, Perú y Colombia.

El foro de Ciudad de Panamá, celebrado los días 11 y 12 de agosto, reunió a ministros, viceministros y altos mandos militares de la región, en paralelo al ejercicio multinacional Panamax 2026.

La delegación dominicana estuvo encabezada por el ministro de Defensa, el teniente general Carlos Antonio Fernández Onofre, y también la integraron el viceministro de Seguridad del Ministerio de Interior y Policía, Edwin Féliz Brito, y el director del Departamento Nacional de Investigaciones, Luis Soto, entre otros altos oficiales.

 

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Mulino detalló el mecanismo por el que el narcotráfico permea la sociedad panameña: parte de la droga que transita por el Canal queda en el territorio como pago a las pandillas locales por sus servicios dentro de la cadena delictiva. Ese material termina en las calles, se vende y genera efectivo para sostener a esas organizaciones.

Es un círculo vicioso que estamos dispuestos a romper cueste lo que cueste», afirmó el presidente, quien llamó a los países presentes a optar entre dos caminos: «o naciones libres, o narco-estados».

Tres pilares y US$ 174 millones

Para enfrentar ese desafío, Mulino identificó tres ejes: la voluntad política del gobierno, la capacidad operativa de las fuerzas de seguridad nacionales y el respaldo de una coalición de naciones liderada por Estados Unidos.

En ese marco, reveló que en los últimos 18 meses Washington ha aportado US$ 174 millones a Panamá para fortalecer la capacidad tecnológica y logística de sus fuerzas. El presidente también alertó sobre la magnitud económica del problema: el narcotráfico mueve en un año el equivalente a más de 200 presupuestos de seguridad de los países afectados.

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