Boom minero en América Latina: litio y cobre lideran

Boom minero: Los países de América Latina que liderarán la nueva riqueza del litio y el cobre

La expansión de la inteligencia artificial, los centros de datos y la electrificación están abriendo una nueva etapa para la minería mundial.

Imagen conceptual sobre la importancia del litio y el cobre en la minería, con representaciones de elementos químicos, minerales metálicos y sus símbolos en una composición tecnológica.

Foto: El crecimiento de la demanda de baterías, vehículos eléctricos y redes eléctricas ha convertido al litio y al cobre en recursos clave para la nueva economía energética.

Jhojhanni Fiorini

DIGITAL EDITOR

26.08.2026 18:32

En este escenario, América Latina aparece como una de las regiones con mayor potencial para beneficiarse del auge de los minerales críticos, especialmente por sus reservas y capacidad de producción de cobre, litio, zinc, níquel y otros recursos estratégicos.

William Husband, director global de Metales y Minería de Citi, considera que la región tiene una posición privilegiada para captar una parte importante de las inversiones que requerirá la transición energética y el crecimiento de la infraestructura digital.

Según cifras presentadas por Citi, América Latina concentra el 41% del cobre producido a nivel mundial, el 22% del zinc, el 19% del litio, el 8% de la bauxita y el 4% del níquel. Además, la región representa el 17% de la producción global de oro.

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Cobre y litio impulsan el nuevo boom minero de América Latina

El cobre se perfila como uno de los grandes protagonistas de esta transformación. Su uso es indispensable para redes eléctricas, vehículos eléctricos, sistemas de almacenamiento de energía y centros de datos, sectores que podrían experimentar un fuerte crecimiento durante las próximas décadas.

Chile y Perú serán piezas centrales en esta nueva etapa de la minería latinoamericana, debido a su enorme capacidad cuprífera. Sin embargo, el potencial regional va mucho más allá del cobre.

El litio también ocupa un lugar estratégico. Argentina, Chile y Bolivia forman parte del denominado triángulo del litio, una de las zonas más importantes del planeta para este recurso. Actualmente, buena parte de la producción latinoamericana de litio se encuentra entre las operaciones de menor costo, una ventaja especialmente relevante ante la volatilidad de los precios internacionales.

Citi estima que América Latina recibió alrededor de US$3,200 millones en inversión para exploración minera durante 2025, equivalentes al 26% de la inversión mundial en exploración. Chile fue el principal destino de estos recursos.

La oportunidad podría ser todavía mayor hacia 2040. Las estimaciones compartidas por Citi apuntan a un potencial de crecimiento de US$154,000 millones en el mercado regional de minerales, con US$130,000 millones vinculados a nuevas actividades mineras y otros US$24,000 millones asociados con refinación.

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Argentina y Brasil ganan protagonismo en minerales críticos

Argentina se encuentra entre los países que podrían registrar una de las mayores transformaciones de su industria minera. Además de su posición privilegiada en el mercado del litio, el país cuenta con importantes proyectos de cobre y oro.

Husband destacó el creciente interés de inversionistas y entidades financieras por los proyectos argentinos. La mayor previsibilidad de las reglas fiscales también estaría contribuyendo a acelerar la exploración y el desarrollo de nuevos yacimientos.

El cobre argentino podría convertirse en uno de los grandes motores de inversión minera de la próxima década, especialmente si los proyectos de gran escala consiguen acceso a financiamiento.

Brasil, por su parte, tiene una carta estratégica en las tierras raras. De acuerdo con Citi, el país posee condiciones favorables no solo para incrementar su producción, sino también para desarrollar capacidades de procesamiento.

El gigante sudamericano también destaca por su liderazgo mundial en niobio, además de una sólida producción de aluminio y acero. Estos materiales podrían adquirir mayor relevancia a medida que aumente la construcción de centros de datos y otras infraestructuras relacionadas con la inteligencia artificial.

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El gran desafío: convertir recursos en riqueza

El potencial geológico de América Latina es evidente, pero tener minerales no garantiza convertirse en una potencia económica de la nueva era energética. La región todavía enfrenta importantes obstáculos relacionados con permisos, infraestructura, financiamiento y desarrollo de cadenas de valor.

China mantiene una posición dominante en el procesamiento de numerosos minerales críticos, mientras América Latina continúa concentrándose principalmente en la extracción. Para capturar una mayor parte del valor generado por estos recursos, los países deberán avanzar hacia actividades de refinación y procesamiento.

Perú representa un caso especialmente relevante. Husband señaló que el país necesita acelerar los permisos para ampliar operaciones existentes y desarrollar nuevas minas. También identificó la disponibilidad de talento especializado y el acceso a capital de largo plazo como factores determinantes.

El desafío, por tanto, no consiste únicamente en extraer más cobre o litio. La verdadera oportunidad económica estará en atraer inversión, desarrollar tecnología, formar talento y construir una industria minera con mayor valor agregado.

Si América Latina consigue superar estas barreras, el auge de la inteligencia artificial y la electrificación podría convertirse en mucho más que un nuevo ciclo de materias primas. Podría representar una de las mayores oportunidades de generación de riqueza minera para la región en las próximas décadas.

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