De una fotografía histórica a la final del Mundial 2026: la increíble historia que une a Lionel Messi y Lamine Yamal

Una imagen capturada hace casi dos décadas ha adquirido un significado imposible de imaginar cuando fue tomada. En ella aparece un Lionel Messi de apenas 20 años sosteniendo y bañando a un bebé de cinco meses, sin saber que ese niño se convertiría en Lamine Yamal, una de las mayores figuras del fútbol mundial y el jugador llamado a liderar la nueva generación del FC Barcelona.

Jhojhanni Fiorini

DIGITAL EDITOR

17.07.2026 11:06

Ahora, el destino ha querido que ambos futbolistas se enfrenten por primera vez en el escenario más importante del deporte: la final del Mundial 2026. La coincidencia ha convertido aquella fotografía en mucho más que una curiosidad viral. Representa el simbólico relevo entre quien marcó una era y quien aspira a escribir la siguiente.

La fotografía que anticipó un cambio generacional en el fútbol

En 2007, el diario catalán Sport, junto con Unicef, organizó una sesión fotográfica para un calendario solidario. El proyecto buscaba reflejar la diversidad de la sociedad catalana mediante imágenes de jugadores del FC Barcelona compartiendo momentos con niños de diferentes orígenes.

Entre las familias seleccionadas mediante un sorteo estaba la de Lamine Yamal, cuyos padres, Mounir Nasraoui, originario de Marruecos, y Sheila Ebana, de Guinea Ecuatorial, acudieron con su hijo de apenas cinco meses.

El fotógrafo Joan Monfort fue el encargado de inmortalizar aquella sesión. Sin imaginar el alcance que tendría años después, decidió crear una escena diferente.

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Mientras preparaba el trabajo, recordó que estaba bañando a su propia hija y pensó que una bañera infantil podría generar una imagen natural entre el futbolista y el bebé. Así surgió una de las fotografías más icónicas del fútbol moderno.

Messi, que apenas comenzaba a consolidarse como figura del Barcelona, mostró cierta timidez al descubrir que tendría que posar con un recién nacido.

Esperaba encontrarse con un niño mayor y, de repente, vio a un bebé de pocos meses. Al principio no sabía muy bien qué hacer, pero todo fluyó con absoluta naturalidad», recordó Monfort en una entrevista con la BBC.

La tranquilidad de la madre de Lamine permitió que el pequeño permaneciera relajado durante toda la sesión, mientras Messi sostenía cuidadosamente al bebé y simulaba bañarlo con un pequeño pato de goma y una bañera preparada especialmente para la ocasión.

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Cómo una imagen olvidada se convirtió en un fenómeno viral mundial

Durante años, aquellas fotografías permanecieron prácticamente desconocidas fuera del archivo del fotógrafo y del calendario benéfico.

Todo cambió en 2024, cuando Lamine Yamal lideró a España hacia el título de la Eurocopa y comenzó a consolidarse como uno de los futbolistas con mayor proyección del planeta.

Fue entonces cuando su padre publicó una de las imágenes en redes sociales acompañada del mensaje: «El comienzo de dos leyendas».

La fotografía recorrió el mundo en cuestión de horas y sorprendió incluso a su propio autor.

Monfort confesó que no había relacionado al bebé con el futbolista hasta que un amigo lo llamó para advertirle que la imagen se estaba haciendo viral.

Para el fotógrafo, toda la historia parece sacada de un guion cinematográfico.

Si hubiera intentado inventar esta historia, difícilmente habría imaginado algo mejor. Messi, considerado uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, aparece sosteniendo a quien ahora comienza a construir su propio legado. Que ambos terminen enfrentándose en una final del Mundial parece cerrar un círculo perfecto», explicó.

El simbolismo de la fotografía ha aumentado todavía más porque representa dos generaciones separadas por casi 20 años, pero unidas por el mismo club y una extraordinaria capacidad futbolística.

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Messi y Lamine Yamal: dos carreras extraordinarias unidas por el destino

El contraste entre ambos futbolistas resulta tan llamativo como inspirador.

Cuando Lionel Messi tenía 19 años, ya había conquistado LaLiga y la Liga de Campeones, además de sumar 11 goles como profesional.

Por su parte, Lamine Yamal, al cumplir 19 años, ya acumulaba 56 goles, tres títulos de LaLiga, una Copa del Rey y la Eurocopa 2024, cifras que reflejan un desarrollo deportivo incluso más precoz.

Sin embargo, detrás de sus estadísticas existe también una historia personal marcada por el esfuerzo familiar.

Nacido y criado en Rocafonda, un barrio obrero de Mataró, a unos 30 kilómetros de Barcelona, Yamal nunca ha ocultado sus raíces. De hecho, suele celebrar algunos de sus goles formando con los dedos el número 304, en referencia al código postal del barrio donde creció.

Su nombre también guarda un significado especial.

Aunque muchos consideran que Yamal es su apellido, en realidad forma parte de sus nombres de pila. Según ha trascendido en la prensa española, sus padres eligieron llamarlo Lamine Yamal en homenaje a dos personas que ayudaron económicamente a la familia durante una etapa especialmente complicada.

El propio futbolista ha reconocido públicamente el sacrificio de sus padres para impulsar su carrera.

Si no tienes dinero, es muy difícil ayudar a un hijo a jugar al fútbol. Ellos hicieron todo lo posible para que yo pudiera cumplir mi sueño y nunca podré agradecérselo lo suficiente», afirmó antes del Mundial.

Mientras tanto, Messi llega a la etapa final de una carrera considerada histórica. Con 39 años, mantiene un nivel competitivo que le permite disputar otra final mundialista, reafirmando una longevidad pocas veces vista en la élite.

Para Joan Monfort, la imagen que tomó en 2007 adquiere ahora un significado imposible de superar.

El fotógrafo considera que el enfrentamiento entre ambos futbolistas representa el cierre perfecto de una historia que comenzó casi dos décadas atrás.

Más allá del resultado de la final del Mundial 2026, aquella fotografía permanecerá como uno de los documentos más simbólicos de la historia reciente del fútbol. Refleja el instante en que una leyenda sostenía en sus brazos, sin saberlo, al jugador llamado a protagonizar el siguiente gran capítulo del FC Barcelona y del fútbol internacional.

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