Adiós al dolor de cuello en el avión: American Airlines vuelve a poner pantallas en más de 800 naves
American Airlines prepara un importante cambio en la experiencia de sus pasajeros. La aerolínea anunció que volverá a instalar pantallas individuales en los respaldos de los asientos de más de 800 aviones de fuselaje estrecho, una decisión que marca un giro respecto de la estrategia adoptada hace casi una década.
Foto: Las pantallas individuales buscan ofrecer mayor comodidad a los viajeros y reducir la necesidad de usar dispositivos personales durante el vuelo.
El objetivo no es únicamente ofrecer entretenimiento durante el vuelo. La compañía también busca aumentar el peso de los asientos premium, captar pasajeros dispuestos a pagar tarifas más altas y mejorar su posición frente a competidores como Delta Air Lines y United Airlines.
El programa comenzará en 2028 y se extenderá hasta comienzos de la década de 2030. La apuesta combina tecnología, comodidad y una nueva distribución de las cabinas para intentar elevar los ingresos por pasajero.
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American Airlines apuesta por más asientos premium
Uno de los principales cambios estará en la configuración de los aviones. American Airlines pretende elevar del 25% al 40% la proporción de asientos considerados premium en sus aeronaves de fuselaje estrecho durante los próximos años.
La estrategia incluye más plazas de primera clase y más asientos de cabina principal con espacio adicional para las piernas. La transformación se realizará mediante la reconfiguración de aviones existentes y la llegada de nuevas aeronaves con distribuciones diseñadas desde fábrica para este modelo.
El movimiento responde a una realidad económica del sector. Durante el segundo trimestre, los pasajeros premium generaron casi la mitad de los ingresos por venta de billetes de American, pese a representar aproximadamente el 30% de los asientos disponibles.
Esto explica por qué las grandes aerolíneas estadounidenses están buscando ampliar esta categoría. Un asiento con mayor espacio, mejores servicios y una experiencia diferenciada puede generar ingresos significativamente superiores a los de una plaza convencional.
Para American, además, existe una presión adicional. La empresa intenta reducir la distancia de rentabilidad que mantiene con Delta y United, dos de sus principales rivales en el mercado estadounidense.
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Las pantallas regresan a los respaldos de los asientos
La recuperación de las pantallas individuales representa otro de los grandes cambios. American había comenzado a retirarlas hace años bajo la idea de que los pasajeros preferirían utilizar sus propios teléfonos, tabletas y computadoras para consumir contenido.
Ahora la aerolínea considera que las preferencias de los viajeros han cambiado.
Los pasajeros más jóvenes, en particular, siguen utilizando sus dispositivos personales, pero también valoran contar con una pantalla integrada en el asiento. Esto permite acceder al entretenimiento sin depender exclusivamente del teléfono y ofrece una experiencia más cómoda durante vuelos de varias horas.
La decisión también coincide con la expansión del Wi Fi satelital de alta velocidad. La conectividad permitirá combinar el sistema de entretenimiento instalado en el asiento con servicios digitales y contenidos en línea.
En la práctica, American está abandonando la idea de que el pasajero debe llevar su propia pantalla para adoptar un modelo híbrido: dispositivo personal, conectividad rápida y entretenimiento integrado.
La compañía espera que más de 800 aviones de un solo pasillo terminen equipados con estas pantallas. Los nuevos aviones de Airbus y Boeing que comiencen a incorporarse a partir de 2028 también llegarán con este equipamiento.
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Un cambio de estrategia para competir por el pasajero
El regreso de las pantallas no puede entenderse de forma aislada. Forma parte de una transformación más amplia de la propuesta comercial de American Airlines.
La compañía busca que sus aviones de fuselaje estrecho tengan una mayor proporción de asientos premium, mientras mejora elementos que influyen directamente en la percepción de comodidad del pasajero.
El desafío es especialmente relevante para vuelos domésticos y regionales, donde los aviones de un solo pasillo concentran una parte importante de las operaciones. En este segmento, pequeños cambios en la distribución de la cabina pueden tener un impacto considerable en los ingresos.
El director ejecutivo Robert Isom ha acelerado estas iniciativas en un momento de presión sobre los resultados de la aerolínea. American prevé cerrar el año con resultados prácticamente equilibrados, mientras Delta y United mantienen perspectivas de beneficios más sólidos.
La compañía también ha reconocido una diferencia importante entre su desempeño actual y el nivel que aspira a alcanzar. En ese contexto, mejorar la experiencia a bordo se convierte en una herramienta comercial, pero también en una apuesta para aumentar el valor de cada pasajero.
El regreso de las pantallas puede parecer un paso hacia el pasado, pero en realidad refleja una nueva lectura del mercado. La tecnología que American había considerado prescindible vuelve a ocupar un lugar central, esta vez respaldada por una conectividad mucho más avanzada.
Si el plan se desarrolla según lo previsto, desde 2028 los pasajeros comenzarán a encontrar nuevamente pantallas individuales en cientos de aviones de American Airlines. Para la aerolínea, el objetivo final será claro: ofrecer más comodidad, vender más productos premium y recuperar terreno frente a sus principales competidores.
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