Don Héctor Rizek Llabaly, el patriarca del cacao dominicano
República Dominicana despide a uno de sus más grandes empresarios y líderes sociales. Don Héctor Rizek Llabaly, presidente de Rizek Cacao S.A.S, falleció a los 95 años, dejando un legado que transformó el cacao dominicano en símbolo de calidad internacional y que diversificó la economía familiar hacia sectores estratégicos como el mundo de las finanzas, el deporte profesional y la cultura.
Su vida estuvo marcada por la ética, la innovación y el compromiso con la comunidad. Desde San Francisco de Macorís, elevó el cacao dominicano a las más altas esferas del comercio mundial y consolidó a la familia Rizek como referente empresarial y social en todo el país.
Los orígenes de un legado
Don Héctor Rizek Llabaly nació el 3 de marzo de 1931 en San Francisco de Macorís, hijo de Nazario Rizek, inmigrante palestino que fundó la empresa familiar en 1905. Desde adolescente acompañó a su padre en el negocio. A su lado aprendió el valor del trabajo y la honestidad como principios rectores.
Estudió Derecho y se graduó en 1956, pero su verdadera vocación fue el comercio. Alternaba la práctica legal con la administración del negocio familiar, hasta que decidió dedicarse por completo al cacao.
La empresa, que comenzó como un pequeño almacén de frutos, se convirtió bajo su liderazgo en un emblema de la producción y exportación de cacao dominicano.
Don Héctor entendió que el futuro del país estaba en abrirse al mercado internacional y apostó por la calidad como estrategia de diferenciación.
El cacao como símbolo de identidad nacional
Durante los años sesenta, en plena transición política tras la caída de la dictadura de Trujillo, Héctor José insistió en la necesidad de exportar cacao. Su relación con Joaquín Balaguer, quien había sido su profesor en la universidad, fue determinante.
El presidente Balaguer exoneró impuestos al cacao y autorizó su exportación. Con ese respaldo, Rizek obtuvo una línea de crédito de cinco millones de pesos que permitió expandir la empresa.
Nazario Rizek CxA se consolidó como la mayor exportadora de cacao del país en 1985. Posteriormente llamada Rizek Cacao S.A.S, la compañía se enfocó en certificaciones internacionales, producción orgánica y cacao fino de aroma, logrando prestigio en mercados exigentes como Europa y Estados Unidos.
Entre sus hitos en el país se cuenta la marca Kah Kow, lanzada en 2011, la cual se convirtió en el primer chocolate gourmet dominicano de referencia mundial.
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Diversificación empresarial
Con más de un siglo de historia, la familia Rizek es sinónimo de excelencia, innovación y compromiso con República Dominicana con una labor que trasciende generaciones y marca el rumbo del empresariado nacional.
La visión de Don Héctor trascendió el cacao. Bajo su liderazgo y con la integración de sus hijos (Ela Sarah, Héctor José, Samir y Roxana), el grupo empresarial se diversificó hacia sectores estratégicos.
La familia incursionó en el mercado inmobiliario, en el mercado de valores con Parval puesto de bolsa e inversiones, y en el deporte profesional, con la adquisición de los equipos Gigantes del Cibao en béisbol y Los Indios de San Francisco en baloncesto.
En 2019, el Grupo Rizek adquirió las operaciones de Scotia Crecer AFP y Scotia Seguros en República Dominicana.
Esta diversificación convirtió al grupo en un conglomerado con impacto en múltiples áreas de la economía dominicana, que ha sabido mantener siempre la calidad y la innovación como ejes centrales.
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Compromiso social y cultural
La responsabilidad social fue una constante en la vida de Don Héctor José. En 2001 creó la Fundación Fuparoca, que agrupa a más de 8,000 pequeños productores de cacao.
La organización rehabilitó miles de hectáreas afectadas por el huracán Georges, promovió la capacitación y certificación internacional de productores, con lo cual aporta a mejorar la calidad de vida en el agro dominicano.
Su compromiso también se extendió a la cultura. Fue miembro de la Fundación Iván Tovar, con lo cual apoya la difusión del arte dominicano mediante proyectos innovadores como exposiciones inmersivas tanto en el país, como fuera de él.
Para Rizek Llabaly, el arte y la cultura se constituyeron en pilares permanentes de identidad nacional y motores de desarrollo social.
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La consolidación de la familia Rizek
La unidad familiar es la clave en la continuidad del legado de la familia Rizek. Don Héctor integró a sus hermanos y posteriormente a sus hijos en la gestión empresarial.
La tercera generación ha mantenido el espíritu innovador, al apostar por la modernización del cacao y la diversificación hacia nuevos sectores.
Ela Sarah, Héctor José, Samir y Roxana han asumido roles estratégicos, al consolidar al grupo como referente empresarial integral.
La cohesión familiar ha sido fundamental para garantizar la sostenibilidad del legado y la expansión hacia nuevos horizontes.
Un legado destinado a perdurar
El nombre de Don Héctor Rizek Llabaly quedará inscrito en la historia dominicana como el patriarca que convirtió el cacao en símbolo nacional, diversificó la economía y fortaleció la identidad empresarial del país.
El 28 de marzo de 2026, Don Héctor falleció a los 95 años. Su partida generó un profundo duelo nacional. En San Francisco de Macorís se decretaron tres días de luto y sus honras fúnebres en la funeraria Blandino reunieron a expresidentes, empresarios y líderes sociales.
Se despide a un hombre que llevó al cacao dominicano a las mesas más exigentes del mundo, que diversificó la economía familiar hacia sectores estratégicos y que promovió la cultura y el compromiso social como valores esenciales.
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