Adenocarcinoma pulmonar: qué es el cáncer del papa León XIV

El tipo de cáncer diagnosticado al papa León XIV, conocido como adenocarcinoma pulmonar, es un tumor maligno que se origina en las células glandulares del pulmón. Estas células producen sustancias como el moco y se encuentran en las estructuras que recubren las vías respiratorias y otras zonas del tejido pulmonar. Es una de las formas más frecuentes de cáncer de pulmón y pertenece al grupo de los tumores conocidos como cáncer de pulmón de células no pequeñas.

El diagnóstico del pontífice se confirmó mediante el análisis del tejido durante una intervención quirúrgica realizada el 13 de octubre en el Policlínico Universitario Agostino Gemelli, en Roma. Durante la operación, que duró aproximadamente 90 minutos, los médicos extirparon el lóbulo inferior del pulmón derecho mediante una técnica de cirugía videoasistida. El Vaticano informó que el procedimiento concluyó sin complicaciones.

Aunque el tumor fue retirado, todavía es importante distinguir entre la extirpación quirúrgica y la evaluación completa de la enfermedad. La evolución de un adenocarcinoma depende, entre otros factores, de su estadio, de si ha invadido tejidos cercanos y de si se ha extendido a otras partes del organismo.

Te puede interesar: La IA y la ciberseguridad redefinen la agenda empresarial: llega el Cybersecurity & Artificial Intelligence Summit 2026

¿Qué es el adenocarcinoma pulmonar?

Es un tipo de cáncer que se desarrolla a partir de células glandulares. Aunque puede aparecer en diferentes órganos, como el estómago, el intestino, la próstata y las mamas, cuando se origina en el pulmón se clasifica dentro de los cánceres pulmonares de células no pequeñas.

Asimismo, este grupo incluye otros tipos de tumores, como el carcinoma de células escamosas y el carcinoma de células grandes. La distinción es importante porque el tipo específico de cáncer ayuda a los especialistas a elegir las pruebas diagnósticas y las opciones de tratamiento.

El mismo puede presentarse tanto en personas fumadoras como en quienes nunca han fumado. Por eso, aunque el consumo de tabaco es un factor de riesgo importante para el cáncer de pulmón, no constituye una condición necesaria para desarrollar esta enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas del adenocarcinoma pulmonar?

En sus primeras etapas, el adenocarcinoma pulmonar puede no producir síntomas evidentes. En algunos casos, se detecta durante estudios médicos realizados por otros motivos, antes de que la persona presente molestias.

Cuando aparecen síntomas, estos pueden incluir:

Tos persistente o cambios en una tos habitual

Dificultad para respirar

Dolor en el pecho

Presencia de sangre al toser

Cansancio persistente o pérdida de peso sin causa aparente

Es más, estos signos no significan necesariamente que una persona tenga cáncer de pulmón, ya que pueden relacionarse con otras enfermedades. Sin embargo, si persisten o empeoran, es importante acudir a un profesional de la salud para recibir una evaluación.

Ahora bien, la detección de un nódulo pulmonar tampoco implica automáticamente un diagnóstico de cáncer. Para determinar su naturaleza, los médicos deben valorar sus características y, cuando corresponde, realizar estudios adicionales.

¿Cómo se diagnostica este tipo de cáncer?

El diagnóstico del adenocarcinoma pulmonar combina la evaluación clínica con pruebas que permiten identificar las características del tumor y establecer su posible extensión.

Entre las herramientas utilizadas se encuentran las pruebas de imagen, como la tomografía computarizada, y el análisis de muestras de tejido mediante una biopsia o un estudio anatomopatológico. Una vez confirmado el cáncer, los especialistas pueden solicitar pruebas adicionales para establecer el estadio de la enfermedad. Esta evaluación ayuda a determinar si el tumor está localizado en el pulmón o si ha afectado ganglios linfáticos u otros órganos.

En el caso del papa León XIV, el Vaticano informó que un examen histológico confirmó el adenocarcinoma pulmonar después de que las pruebas preoperatorias hicieran sospechar ese diagnóstico.

Te puede interesar: Papa León XIV: ¿cómo salió de la cirugía por cáncer y qué se sabe de su estado de salud?

¿Qué tratamientos existen para el adenocarcinoma pulmonar?

El tratamiento depende del estadio del cáncer, de las características del tumor y de la condición general del paciente. No todos los casos requieren la misma combinación de terapias.

Las principales opciones son:

Cirugía: permite retirar el tumor y, en determinados casos, una parte del pulmón. Puede ser una opción cuando la enfermedad está localizada y es posible extirparla

Quimioterapia: utiliza medicamentos para destruir células cancerosas o impedir su multiplicación

Radioterapia: emplea radiación de alta energía para destruir células tumorales en zonas específicas

Terapias dirigidas: actúan sobre determinadas alteraciones moleculares que favorecen el crecimiento del cáncer

Inmunoterapia: ayuda al sistema inmunitario a reconocer y combatir las células cancerosas

Los médicos pueden recomendar uno de estos tratamientos o una combinación, según los resultados de las pruebas. La extirpación quirúrgica no significa que todos los pacientes necesiten quimioterapia o radioterapia: esa decisión depende de la evaluación individual y del riesgo de que la enfermedad reaparezca.

¿Qué se conoce sobre el diagnóstico del papa León XIV?

León XIV, de 70 años, fue sometido a una cirugía en el Hospital Gemelli de Roma después de que los médicos detectaran un nódulo pulmonar que el pontífice había descrito como localizado y en una fase muy temprana.

De igual forma, la intervención permitió retirar el lóbulo inferior del pulmón derecho y el análisis del tejido confirmó la presencia de un adenocarcinoma pulmonar. Según la información difundida por el Vaticano, la operación terminó sin complicaciones y el papa despertó con normalidad.

El hermano del papa León XIV padece cáncer

El hermano mayor del pontífice, Louis Prevost, enfrenta un diagnóstico de cáncer y recibe tratamiento en Florida, Estados Unidos, de acuerdo con las declaraciones de su esposa, Deborah Prevost.

Louis fue diagnosticado con mieloma múltiple en 2017 y recibió tratamiento en 2019, que incluyó un procedimiento con células madre y su participación en un ensayo clínico. Según explicó su esposa, la enfermedad se mantuvo bajo control durante varios años, hasta que perdió la remisión hace aproximadamente tres meses y tuvo que retomar el tratamiento.

El mieloma múltiple es un tipo de cáncer que afecta a las células plasmáticas, responsables de producir anticuerpos y que se encuentran en la médula ósea. A diferencia del adenocarcinoma pulmonar diagnosticado a León XIV, esta enfermedad se origina en otro tipo de células y afecta principalmente la producción de componentes de la sangre y del sistema inmunitario.

Te puede interesar: ¿Qué tiene el papa León XIV? Su cirugía suspende la reunión con Abinader

¿De qué depende la evolución del adenocarcinoma pulmonar?

La evolución de esta enfermedad varía de un paciente a otro. Entre los factores que influyen están el tamaño y la ubicación del tumor, su grado de invasión, la posible afectación de los ganglios linfáticos, la presencia de metástasis y las características moleculares de las células cancerosas.

Además, cuando el cáncer se encuentra localizado y puede retirarse por completo, la cirugía puede ofrecer una posibilidad de tratamiento con intención curativa. Si la enfermedad está más extendida, el equipo médico puede considerar otras terapias, solas o combinadas.

Por eso, en el caso del papa León XIV, la extirpación del tumor y el resultado favorable inmediato de la operación son datos relevantes, pero no permiten establecer por sí solos el pronóstico ni confirmar que no necesitará otros tratamientos.

Suscríbete a la revista y regístrate a nuestros newsletters para recibir el mejor contenido en tu buzón de entrada.