Según el Informe Mundial sobre la Tuberculosis 2023 de la Organización Mundial de la Salud (OMS), esta enfermedad infectocontagiosa se cobró la vida de aproximadamente 1,3 millones de personas el año anterior, convirtiéndola en la principal causa de muerte por enfermedades infecciosas. Además, se estima que alrededor de 10,6 millones de casos fueron notificados en todo el mundo, lo que subraya la magnitud del desafío que enfrentamos.
A pesar de los retos, la solidaridad global y la inversión en prevención y tratamiento pueden conducir a la erradicación de la tuberculosis.
Aumento de casos en las Américas
En las Américas, la situación no es menos preocupante. Según el informe de la OMS, se estima que 325,000 personas se enfermaron de tuberculosis en la región, lo que representa un alarmante aumento del 14% en comparación con 2015.
Aún más preocupante es el aumento del 41% en las muertes relacionadas con la tuberculosis, con aproximadamente 35,000 fallecimientos reportados. De estos, el 31% se atribuyó a casos de coinfección con VIH, lo que resalta la necesidad de abordar de manera integral los desafíos de salud pública.
El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, ha enfatizado la urgencia de la situación, señalando que «cada día, aproximadamente 96 personas pierden la vida a causa de la tuberculosis en el mundo». Este aumento en la incidencia y mortalidad subraya la importancia de intensificar los esfuerzos para prevenir y tratar esta enfermedad.
Inversiones en salud pública
Un nuevo estudio de la OMS destaca la efectividad de la inversión en la prevención de la tuberculosis. Por cada dólar invertido en este ámbito, se estima que los países podrían ahorrar hasta 39 dólares.
La aplicación de estrategias como el cribado, que ayuda a los profesionales de la salud a evaluar el estado de salud de los pacientes y brindarles el tratamiento preventivo adecuado, ha demostrado reducir significativamente la incidencia y la mortalidad de la enfermedad.
El aumento de la inversión en salud pública es fundamental para salvar vidas, reducir desigualdades y fortalecer los sistemas de salud para enfrentar desafíos futuros.
La Dra. Tereza Kasaeva, directora del Programa Mundial sobre Tuberculosis, enfatiza la importancia de centrar la atención en los grupos de población más vulnerable, especialmente en niños y adolescentes.
Según las estimaciones de la OMS, un alarmante 63% de los niños y adolescentes menores de 15 años con tuberculosis no recibieron el tratamiento necesario en 2020, lo que los deja en riesgo de complicaciones graves.
La pandemia de COVID-19 ha exacerbado aún más esta situación, con interrupciones en el acceso a los servicios de salud y un aumento en la transmisión en entornos familiares.
El llamado a la acción
En el Día Mundial de la Tuberculosis, que se celebra el 24 de marzo de cada año, la OMS hace un llamado urgente a los países para que intensifiquen sus esfuerzos y restablezcan el acceso a los servicios de atención de la tuberculosis, especialmente para los grupos más vulnerables.
El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus destaca la necesidad de aumentar la inversión en prevención, diagnóstico y tratamiento de la tuberculosis, subrayando que estas inversiones son esenciales para salvar vidas, reducir desigualdades y evitar pérdidas económicas.
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En última instancia, la lucha contra la tuberculosis es una batalla por la salud pública y el bienestar de las comunidades en todo el mundo. En el Día Mundial de la Tuberculosis, es fundamental que todos —individuos, comunidades, gobiernos y donantes— se comprometan a trabajar juntos para lograr un futuro sin esta enfermedad devastadora.
Uniendo esfuerzos, la sociedad puede superar la tuberculosis y garantizar un futuro saludable para todos, demostrando que juntos somos más fuertes frente a los desafíos de salud pública.
Como concluye el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, «tenemos los conocimientos, las herramientas y el compromiso político para acabar con una enfermedad que tiene milenios de antigüedad«. Ahora es el momento de actuar de manera decisiva para hacer realidad esta visión y salvar millones de vidas en todo el mundo.
Por William Coss
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