Noches estrelladas: por qué el turismo empieza a pagar por ellas

¿Por qué las noches estrelladas son hoy un activo turístico de gran valor?

Las noches estrelladas han orientado a navegantes, desafiado a astrónomos e inspirado a artistas. Hoy, contemplarlas con claridad ya no es tan sencillo. La contaminación lumínica ha vuelto escasos los cielos en los que la luz artificial no impide observar las estrellas.

Visitantes observan noches estrelladas con un telescopio durante una experiencia de astroturismo.

Foto: Visitantes participan en una experiencia de astroturismo, una tendencia que convierte las noches estrelladas y los cielos con baja contaminación lumínica en parte del atractivo turístico de destinos remotos. Fotografía: Astrostays.

The Economist

22.08.2026 07:00

El turismo de cielos oscuros convierte esa escasez en una experiencia comercial. Hoteles y destinos incorporan telescopios, astrónomos residentes y actividades bajo las estrellas que combinan observación, silencio, bienestar y desconexión.

Más del 80 % de la población mundial vive bajo cielos contaminados por la contaminación lumínica. En Estados Unidos y Europa, la proporción supera el 99 %, según el Atlas Mundial de Brillo Artificial del Cielo Nocturno. La Vía Láctea ya no puede verse desde los lugares donde vive más de un tercio de la humanidad.

Y las estrellas visibles siguen disminuyendo.

Una investigación publicada en Science calculó que el brillo del cielo nocturno aumentó a un ritmo promedio anual de 9,6 %. Los investigadores llegaron a esa conclusión tras analizar más de 51.000 observaciones realizadas a simple vista durante 12 años, hasta 2022.

Traducido a una noche cualquiera, el cambio es considerable. En un lugar donde una persona podía distinguir alrededor de 250 estrellas, ese aumento de luminosidad podría dejar visibles apenas unas 100 estrellas después de 18 años.

Lo que desaparece en una ciudad puede adquirir valor en otro lugar. Montañas, desiertos y comunidades alejadas de grandes concentraciones urbanas todavía conservan noches que millones de viajeros ya no pueden experimentar donde viven.

Para hoteles y destinos, esa diferencia empieza a tener un uso comercial: no necesitan fabricar el cielo, pero sí proteger las condiciones que permiten verlo.

Noches estrelladas: cuando mirar hacia arriba empieza a definir un viaje

La pandemia llevó esa experiencia a una audiencia más amplia.

Con millones de personas confinadas y buena parte del entretenimiento habitual suspendido, observar estrellas y planetas se convirtió en una actividad accesible desde una ventana, un balcón o un jardín. En algunos lugares, la reducción temporal de actividad también disminuyó parte de la contaminación lumínica.

Las redes sociales alimentaron la curiosidad.

Comunidades como SpaceTok acercaron a personas que nunca habían utilizado un telescopio constelaciones, planetas y fenómenos astronómicos. Cuando viajar volvió a ser posible, parte de ese interés surgió de la pantalla: algunos viajeros comenzaron a buscar destinos donde el cielo nocturno pudiera verse con mayor claridad.

La intención ya se refleja en las decisiones de viaje.

Una encuesta global de Booking.com sobre tendencias de viaje encontró que el 62 % de los encuestados estaba interesado en destinos con baja contaminación lumínica.

Ese interés abrió una oportunidad para la hotelería: convertir lo que ocurre después del atardecer en parte de la experiencia que impulsa la elección de un destino.