México se queda con el liderato del Grupo A; le siguen Sudáfrica y Corea

México cerró la fase de grupos del Mundial 2026 con nueve puntos, portería a cero y tres victorias en tres partidos, un registro inédito para la selección en sus 18 participaciones mundialistas.

El triunfo ante República Checa llegó en la segunda parte. Mateo Chávez abrió el marcador al minuto 55 con un disparo al ángulo tras un pase filtrado de Luis Romo. Julián Quiñones amplió la diferencia seis minutos después al recoger un rebote dentro del área, y Álvaro Fidalgo puso el 3-0 definitivo en el tiempo de descuento.

El primer tiempo fue más igualado de lo esperado: los checos tuvieron más posesión en los primeros minutos, pero no lograron traducirla en ocasiones claras, y México fue creciendo paulatinamente hasta dejar indicios de superioridad antes del descanso.

El técnico Javier Vasco Aguirre aprovechó el partido, con el boleto a dieciseisavos ya en el bolsillo, para rotar el equipo, aunque sin aflojar el compromiso. Aguirre había sostenido el martes que el Tri no regalaría nada ante Checa a pesar de tener la clasificación asegurada. La goleada le dio la razón y, de paso, consolidó al combinado mexicano como uno de los anfitriones con mejor rendimiento del torneo.

La despedida de una leyenda

El partido ante República Checa tuvo, además, un momento de pura emoción. Al minuto 77, con el marcador controlado, Javier Aguirre realizó el cambio que hizo estallar al Estadio Ciudad de México: Guillermo Memo Ochoa saltó al campo en sustitución de Raúl Tala Rangel, convirtiéndose en el primer futbolista mexicano en disputar minutos en seis Copas del Mundo distintas. La ovación de más de 80,000 aficionados fue el reconocimiento unánime a la trayectoria de uno de los grandes referentes del Tricolor.

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Sudáfrica rompe una barrera histórica

En paralelo, en el Estadio Monterrey, Sudáfrica protagonizó el otro gran titular de la jornada. La Bafana Bafana se clasificó a segunda fase de la Copa del Mundo por primera vez en su historia, al derrotar 1-0 a Corea del Sur. El logro es especialmente significativo: en 2010, cuando Sudáfrica fue sede del Mundial, tampoco logró superar la fase de grupos.

El partido fue de mucha tensión táctica. Sudáfrica planteó un bloque defensivo bajo y apostó por salidas rápidas al contragolpe, mientras Corea del Sur dominó la posesión y generó aproximaciones con Kang In Lee y Heung Min Son, pero se topó con una defensa sólida y con el guardameta Ronwen Williams como figura.

Los sudafricanos jugarán en dieciseisavos contra Canadá el domingo 28 de junio en Los Ángeles.

Corea del Sur, a la espera

Corea del Sur, con tres puntos y diferencia de goles negativa, queda fuera de la clasificación directa y a merced de los resultados del resto de grupos para saber si entra entre los ocho mejores terceros. La entrada de Son Heung-min desde el banquillo en la segunda parte no alcanzó para cambiar el rumbo del encuentro.

República Checa, con apenas un punto, queda eliminada. Los europeos vieron desaparecer sus opciones de seguir con vida en apenas seis minutos, el tramo en que México anotó dos goles consecutivos.

Tabla final del Grupo A

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