Costa de Marfil vs Noruega, duelo histórico de 16vos en el Mundial
Los escandinavos llegan como favoritos con el máximo goleador del torneo, pero los marfileños hacen historia por primera vez en cuatro intentos y se inspiran en el Marruecos de 2022.
Foto: Haaland llega como máximo goleador del torneo ante unos 'Elefantes' que hacen historia en su cuarta participación mundialista. El ganador se medirá a Brasil o Japón en octavos.
Los caminos de Costa de Marfil y Noruega se cruzan este martes en el AT&T Stadium de Arlington, Dallas, en un partido de dieciseisavos que pone cara a cara a Yan Diomandé con Erling Haaland, dos de los jugadores más determinantes de la fase de grupos. El ganador se medirá al vencedor de Brasil-Japón en octavos de final; el perdedor, fuera del Mundial.
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El momento histórico de los ‘Elefantes’
Costa de Marfil vive un momento histórico al clasificarse por primera vez a esta instancia en sus cuatro participaciones mundialistas: 2006, 2010 y 2014. Bajo la dirección de Emerse Faé, un exjugador que vivió su propia experiencia mundialista hace 20 años, y con el talento de Yan Diomandé, por quien el Liverpool está dispuesto a pagar 100 millones de euros al Leipzig, los ‘Elefantes’ han superado la primera fase por primera vez, algo que no lograron ni con Didier Drogba ni con Yaya Touré sobre el campo.
El equipo africano terminó segundo del Grupo E con seis puntos: venció 1-0 a Ecuador, cayó 2-1 ante Alemania y cerró con un 2-0 sobre Curazao. Su juego intenso y físico, calificado de forma desafortunada como ‘salvaje’ por el exjugador alemán Bastian Schweinsteiger, les valió para someter durante largos tramos a la selección germana. Su entrenador lo tiene claro: el espejo de este equipo es el Marruecos que llegó a las semifinales de Catar 2022.
La apuesta de Solbakken y el arma Haaland
Noruega llega con más interrogantes de los esperados tras la polémica decisión de su técnico, Stale Solbakken, de reservar al equipo titular completo ante Francia en la última jornada de grupos. Los noruegos fueron goleados 4-1, aunque ya tenían asegurado el pase a la fase eliminatoria. «No me arrepiento nada de la decisión que tomé. Con esta decisión, espero compensar en el aspecto físico el día más de descanso que han tenido ellos», explicó el técnico.
El gran argumento ofensivo noruego es innegociable: Erling Haaland suma cinco goles en tres partidos, consolidándose como uno de los máximos anotadores del torneo. Le han bastado dos partidos reales para convertirse en el máximo goleador histórico de Noruega en Mundiales, con sendos dobletes ante Irak y Senegal. Además de Haaland, Noruega ha mostrado una versión sólida en ataque gracias al talento de Martin Odegaard, la intensidad de Sørloth y la velocidad de Antonio Nusa. Su gran pendiente sigue siendo la defensa: contra Francia quedó claro que sufre cuando lo obligan a replegarse.
El duelo táctico
Ousmane Diomandé, del Sporting de Portugal, y Evan N’Dicka, de la Roma, serán los encargados de frenar no solo a Haaland, sino a un Alexander Sørloth que hasta el momento ha mostrado un perfil bajo, escorado a la derecha para abrir espacios al delantero del Manchester City.
El duelo se perfila como uno de los más cerrados de esta fase: los africanos imponen físico, ritmo y verticalidad, mientras que los europeos destacan por su orden táctico y capacidad para sostener partidos largos. Los modelos anticipan un cruce parejo, aunque con un ligero favoritismo para Noruega, a la que otorgan una probabilidad cercana al 46 %.
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