La construcción holística es la meta de la sostenibilidad

La construcción y el uso de edificios son responsables de casi el 40% de las emisiones de CO2 y del 35% del consumo de energía en el mundo. Reducir el impacto en el medio ambiente es tarea de la construcción sostenible, aquella que utiliza métodos y materiales renovables.

Tras décadas de dependencia del carbón, el petróleo y el gas natural, los edificios se han convertido en uno de los principales emisores de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera. Actualmente, su construcción y sus usos están detrás del 38% de las emisiones de CO2 relacionadas con la energía y representan el 35% del consumo energético a nivel global, lo cual demanda transformaciones urgentes en el sector.

En un contexto de creciente preocupación por el medio ambiente y la búsqueda de la sostenibilidad, la construcción sostenible se presenta como una alternativa crucial para mitigar el impacto ambiental del sector. Este enfoque implica adoptar prácticas que reduzcan la huella de carbono de los edificios a lo largo de su ciclo de vida, desde el diseño y la construcción hasta la operación y demolición.

Características de la construcción sostenible

La adecuada utilización de la iluminación natural, la regulación térmica, la buena calidad del aire y la accesibilidad son algunas de las ventajas que proyecta este valioso enfoque. La industria de la construcción promueve estas prácticas como una respuesta necesaria al cambio climático y sus efectos adversos.

Una multiplicidad de expertos de todo el mundo se ha sumado a esta visión y aseguran que un edificio sostenible es el mejor construido. No solo es más rentable, sino que su eficiencia y durabilidad se logran mediante la integración de prácticas como el diseño sostenible y el uso de acero y madera sostenibles, que reducen las emisiones de CO2 y mejoran la eficiencia energética de las edificaciones. Además, las técnicas de construcción avanzadas permiten crear espacios que promueven el bienestar de los ocupantes, incidiendo directamente en la calidad y el flujo del aire interior, así como en el confort térmico y acústico.

Principios de la construcción sostenible

La construcción sostenible se basa en una serie de principios fundamentales que guían el diseño y la construcción de edificios, tales como:

• Eficiencia energética: Reducción del consumo energético mediante el uso de tecnologías eficientes, optimización del diseño e implementación de prácticas de ahorro energético.
• Materiales sostenibles: Empleo de materiales de origen local, reciclados o con bajo impacto ambiental, minimizando la extracción de recursos naturales y la generación de residuos.
• Diseño bioclimático: Aprovechamiento de recursos naturales como la luz solar, ventilación natural e inercia térmica para crear espacios confortables y reducir la necesidad de sistemas mecánicos de calefacción, refrigeración e iluminación.
• Calidad del aire y del agua: Implementación de sistemas que garanticen la calidad del aire interior y minimicen el consumo de agua, incluyendo la recolección y reutilización de aguas pluviales.
• Gestión de residuos: Estrategias para reducir la generación de residuos durante la construcción y operación del edificio, promoviendo el reciclaje y la reutilización de manera permanente.

Acciones orientadas a una práctica transformadora

La adaptación de sistemas de energía solar y soluciones como la aerotermia son ejemplos concretos de cómo la construcción sostenible puede aprovechar los recursos naturales disponibles para minimizar el consumo energético. Asimismo, la implementación de tecnologías de automatización y control facilita una gestión más eficiente del uso de energía dentro de los edificios, contribuyendo a una operación más sostenible a largo plazo.

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Un referente en este ámbito fue el fallecido Hassan Fathty, considerado uno de los padres de la arquitectura sostenible. Investigó, casi arqueológicamente, cómo los egipcios antiguos desarrollaron sus modelos de construcción, empleando técnicas constructivas tradicionales y materiales naturales del entorno. Aprendió así sobre las propiedades del milenario adobe, la arcilla y la arena secadas al sol y mezcladas con paja. Empleó métodos de acondicionamiento termodinámico para la captación y regulación del aire, y utilizó celosías para lograr una iluminación suave, además de fuentes de agua en paredes y suelos para humedecer y enfriar el aire por evaporación.

Fathty fue reconocido como “el arquitecto de los pobres”, no solo por sus obras, sino también por su contribución filosófica a la edificación sostenible, lo que permitió la reducción de costes, el uso de materiales reciclables, excelentes propiedades térmicas y acústicas, y una gran versatilidad en los procesos constructivos.

El futuro de la construcción sostenible

En la actualidad, la promoción de la arquitectura sostenible es fundamental en la construcción. Esta no solo involucra el diseño y la elaboración de nuevos proyectos, sino también la rehabilitación de espacios existentes para adaptarlos a estándares sostenibles, preservando el patrimonio arquitectónico y cultural, mientras se mejora su desempeño energético y ambiental.

La construcción sostenible representa una comprensión integral del espacio y su relación con la naturaleza y el ser humano. Aborda desde la selección de materiales respetuosos con el medio ambiente hasta la implementación de sistemas energéticos de bajo impacto. A través de diversas estrategias y tecnologías, como la eficiencia energética, el uso de recursos renovables y la rehabilitación de edificios, busca crear espacios que no solo sean habitables y funcionales, sino también armónicos con el entorno y sostenibles a largo plazo.

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