Cómo Corea del Sur recicla el 97% de sus residuos alimenticios

La transformación de Corea del Sur

Corea del Sur enfrentaba un problema crítico con la gestión de residuos en los años 80. El rápido crecimiento económico e industrial generó una cantidad masiva de desechos, especialmente alimenticios, que terminaban en vertederos. Con una densidad de población superior a 530 personas por kilómetro cuadrado, el espacio para nuevos vertederos era limitado, lo que llevó a la creación de una ley en 2005 que prohibía depositar restos de comida en ellos.

El verdadero cambio llegó en 2013, cuando el gobierno implementó un sistema de pago por el reciclaje de alimentos. En lugar de incentivos positivos, los ciudadanos debían pagar cada vez que desechaban residuos, o enfrentar multas. Este enfoque financiero y coercitivo fue fundamental para que la tasa de reciclaje aumentara drásticamente.

¿Cómo funciona el sistema en Corea?

El sistema de reciclaje en Corea del Sur está estructurado en torno a tres opciones que varían según la región y la infraestructura disponible. Estas opciones permiten que los ciudadanos elijan la forma más conveniente para reciclar, siempre bajo el cumplimiento de las reglas.

Bolsas autorizadas: Los ciudadanos compran bolsas amarillas autorizadas por el gobierno para desechar sus residuos de alimentos. Estas bolsas, que tienen un costo promedio de 300 won (alrededor de 0,20 USD), se sacan a la calle para su recogida municipal. Dependiendo del tamaño de la bolsa, el precio varía, lo que incentiva a las personas a reducir la cantidad de residuos que generan.

Sistema automatizado: En algunos edificios, existen máquinas que pesan los residuos mediante identificación por radiofrecuencia. Cada ciudadano utiliza una tarjeta de identificación para registrar la cantidad de residuos desechados y, automáticamente, se deduce el costo de su saldo. Esta opción es muy conveniente para residentes de áreas urbanas densamente pobladas.

Pegatinas prepago: Los restaurantes y grandes generadores de residuos deben comprar pegatinas que se adhieren a los contenedores de desechos. Esto garantiza que los residuos sean recogidos y reciclados correctamente, bajo la amenaza de severas multas si no se cumple con la normativa.

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¿Qué sucede si no cumples?

Corea del Sur no solo impone multas a quienes no reciclan correctamente, sino que también utiliza cámaras de seguridad en edificios y áreas públicas para monitorear el cumplimiento. Las sanciones para los ciudadanos pueden llegar hasta los 63 euros, mientras que para los restaurantes que no cumplen con los estándares, las multas pueden superar los 6,800 euros.

Este sistema estricto de control ha sido clave para lograr un cambio cultural en el país, donde ahora reciclar no es solo una responsabilidad ambiental, sino también una obligación financiera.

Beneficios del reciclaje en Corea

La mayor parte de los residuos alimentarios reciclados en Corea del Sur se destina a la producción de biogás, abono y alimentos para animales. Sin embargo, este último aspecto presenta desafíos. En 2019, el país enfrentó un brote de fiebre porcina, lo que llevó a la prohibición temporal del uso de restos de alimentos en la alimentación animal. A pesar de estos contratiempos, la nación sigue siendo un referente global en reciclaje de residuos alimenticios.

¿Qué puede aprender República Dominicana?

República Dominicana enfrenta desafíos similares en cuanto a la gestión de residuos alimenticios. En las principales ciudades del país, como Santo Domingo, los vertederos están sobrecargados y los residuos de alimentos constituyen una parte importante de los desechos sólidos.

La implementación de un sistema similar al de Corea del Sur podría ser una solución viable para mejorar la gestión de residuos en República Dominicana. Sin embargo, como señala Rosa Rolle, experta de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, cualquier estrategia debe estar adaptada al contexto local. No se puede copiar y pegar un modelo, pero sí se pueden extraer lecciones valiosas.

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Claves para aplicar el modelo en República Dominicana

Para que un sistema de reciclaje similar funcione en República Dominicana, sería necesario implementar ciertos ajustes y medidas complementarias:

Educación y concienciación: Antes de imponer un sistema de multas y pagos, es crucial educar a la población sobre la importancia del reciclaje. Esto incluye campañas de concienciación sobre la reducción de desperdicios y el uso adecuado de los recursos alimenticios.

Infraestructura adecuada: No todas las zonas del país tienen acceso a sistemas de recogida y tratamiento de residuos. Es necesario mejorar la infraestructura para garantizar que todos los ciudadanos puedan participar activamente en el reciclaje.

Incentivos y sanciones: Al igual que en Corea del Sur, un sistema de incentivos y sanciones podría ser efectivo. Sin embargo, es fundamental encontrar un equilibrio entre las sanciones económicas y los beneficios para la población, asegurando que el sistema sea accesible para todos los sectores de la sociedad.

Apoyo a los pequeños negocios: Los restaurantes y otros generadores de residuos alimenticios deben recibir apoyo para implementar las medidas necesarias. Esto incluye proporcionarles acceso a programas de reciclaje y educarlos sobre cómo reducir el desperdicio alimentario.

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