Patrick Drahi es un reconocido empresario con múltiples nacionalidades y talentos. Es el presidente fundador del consorcio Altice y propietario de su principal accionista, una sociedad de cartera personal, Next Limited Partnership, registrada en Guernsey. Es, además, el principal accionista del operador francés Altice France, Virgin Mobile, el operador israelí Hot, pero también de Portugal Telecom, Altice Dominicana y la estadounidense Suddenlink (ahora Altice USA). También posee varios medios, incluidos L’Express , BFM TV y RMC. De acuerdo a publicaciones especializadas, su fortuna sobrepasa los US$7 mil millones, lo que lo convierte en uno de los hombres más ricos de Francia.
Drahi nació en Marruecos, en una familia judía. Su padre y su madre eran profesores de matemáticas. A los quince años dejó el país con los suyos para instalarse en Francia. En 1983, luego de su paso por el Lycée Joffre de Montpellier, ingresó en la École Polytechnique, y después completó su formación en la École Nationale Supérieure des Telecommunications.
Fueron los pasos formativos del que se convertiría en un empresario de máximo éxito. Entre sus operaciones más destacados, en junio de 2021 compró, a través del grupo Altice, el 12.1 % de BT, la empresa de servicios de telecomunicaciones multinacional británica, con sede en Londres. Según fuentes, pagó alrededor de US$2.6 mil millones, y posteriormente, en diciembre, adquirió cerca de un 6 % adicional por US$1.2 mil millones, convirtiéndose en el accionista mayoritario de la compañía. Para cerrar el trato, tuvo que esperar a que el gobierno del Reino Unido dictaminara que su participación no planteaba ningún problema de seguridad nacional, debido a que tiene nacionalidad israelí, francesa y portuguesa.
Otro de los grandes negocios de Drahi fue la compra de la reconocida casa de subastas Sotheby’s por US$3.35 mil millones, en julio de 2019. La operación fue vista por muchos como una oportunidad del mercado que supo aprovechar, ya que las acciones habían caído un 41 % en los 12 meses anteriores en medio de expectativas de disminución de las ventas.
El magnate vive en Suiza desde 1999, donde disfruta de la condición privilegiada de “residente fiscal”, lo que le permite pagar muchos menos impuestos que en Israel o Francia. Está casado con una mujer siria-griega ortodoxa con la que tiene cuatro hijos. Junto a su esposa, preside la Fundación Patrick y Lina Drahi.
Reportaje publicado en la edición de octubre de revista Mercado.
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