El comercio global enfrenta un contexto incierto que desafía la estabilidad y el crecimiento de grandes marcas internacionales. En este escenario, los costos energéticos, la inflación, la incertidumbre sanitaria y los desafíos de la cadena de suministro son factores comunes que afectan a la mayoría de las empresas. Sin embargo, dos grandes actores del sector del retail, H&M y Zara (parte del gigante Inditex), han demostrado una notable capacidad de adaptación y resiliencia.
A pesar de sus enfoques estratégicos diferentes, ambas marcas continúan liderando el mercado global de la moda. ¿Qué las hace únicas y cómo enfrentan los desafíos del presente? Estas son algunas de las estretagias que los dos grandes competidores han utilizado para expandirse en el mundo, hasta la República Dominicana.
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H&M nació en 1947 en Suecia, fundada por Erling Persson, quien inspiró su concepto en el modelo de tiendas de descuento de Estados Unidos. Inicialmente centrada en ropa femenina, la marca se expandió rápidamente al incorporar líneas masculinas, transformándose en un gigante del retail que hoy se distribuye en más de 70 países. Incluyendo ahora la República Dominicana con su reciente apertura en Santo Domingo.
Por otro lado, Zara, fue fundada en 1975 por Amancio Ortega en España. Comenzó como una boutique de lencería, pero fue la apertura de la primera tienda en 1975 lo que marcó su expansión internacional. Ortega aprovechó una cancelación de un pedido grande para vender el stock restante, lo que definió el enfoque pragmático de Zara: la capacidad de adaptarse rápidamente al mercado.
Ambas marcas, aunque con historias y principios distintos, compartieron una visión emprendedora que les permitió identificar y aprovechar oportunidades de mercado en momentos clave.
H&M se caracteriza por su estrategia de masstige (mercado de masas + prestigio), ofreciendo productos de moda a precios accesibles. La clave de su éxito radica en su diversidad de colecciones, diseñadas internamente y fabricadas por más de 800 proveedores globales. Este enfoque le permite mantener una oferta amplia y actualizada, a través de colaboraciones con diseñadores de renombre, lo que otorga a la marca un toque de exclusividad.
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Un aspecto crucial de la estrategia de H&M es su fuerte inversión en marketing (alrededor del 4% de sus ventas) y en responsabilidad social empresarial (CSR). La marca destaca por su uso de algodón orgánico, su enfoque en el reciclaje de ropa y su apuesta por la sostenibilidad.
Con su llegada a República Dominicana, marca un hito con colecciones que se adaptan a las condiciones climáticas del país. Su estrategia se ha mantenido siendo masstige, con toques caribeños.
En contraste, Zara ha optado por un modelo ultracentralizado, con una producción principalmente en España y el resto de Europa. Esta proximidad a sus centros de producción le permite ofrecer una increíble rapidez de rotación de productos: los artículos no permanecen más de cuatro semanas en sus tiendas, y la marca lanza hasta 11,000 artículos diferentes cada año, frente a los 2,000 – 4,000 de H&M. Su estrategia se basa en crear colecciones limitadas que generan un sentido de exclusividad.
Además, Zara no depende de grandes campañas publicitarias. Su modelo se enfoca en el boca a boca, respaldado por un diseño de escaparates uniforme en todo el mundo, lo que refuerza su imagen de marca.
Da lo mismo que entres a una tienda Zara de República Dominicana, que una en España. Las colecciones rotan en fechas similares, con muchas piezas de ropa en común.
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En el contexto actual, H&M no solo se enfrenta a la competencia interna, sino también a la necesidad de adaptarse a nuevos mercados. En este sentido, la apertura de su primera tienda en República Dominicana este 23 de noviembre de 2024, en el prestigioso Ágora Mall, es un ejemplo claro de su estrategia de expansión. Con una tienda de 1,900 metros cuadrados, H&M busca captar la atención del consumidor local con la colección Holiday 2024, inspirada en la alta costura, y una serie de premios exclusivos para los primeros compradores.
Este tipo de aperturas refleja la apuesta de H&M por la experiencia de compra: una tienda moderna y detalladamente diseñada que refleja su propuesta de moda accesible para todos. En este sentido, la marca ha logrado adaptarse a las preferencias locales mientras mantiene su esencia global.
Ambas marcas continúan siendo referentes en el retail global, pero sus modelos están evolucionando en función de las nuevas exigencias del mercado. H&M destaca por su capacidad de adaptarse a grandes volúmenes de producción y su comunicación de masas, mientras que Zara sigue dominando con su modelo ágil de innovación rápida y alta rotación de productos.
A medida que el sector retail enfrenta desafíos globales, como la inflación y la incertidumbre sanitaria, será clave ver cómo ambas marcas responden a estos retos. Si bien H&M se enfoca en la sostenibilidad y la inclusividad; Zara sigue apostando por la exclusividad y la velocidad. Lo que está claro es que ambas siguen siendo pioneras en un mercado que exige rapidez, innovación y capacidad de adaptación constante.
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