El suicidio no avisa: desmontando mitos que pueden salvar vidas

El suicidio sigue siendo un tabú en la sociedad contemporánea, incluso en escenarios donde la salud mental ocupa un lugar central en la conversación pública. Cada año, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 700,000 personas mueren por esta causa. Lo preocupante no es solo la cifra, sino la forma en que los mitos y prejuicios en torno al tema actúan como un obstáculo para la prevención.

El doctor Sergio Pérez Barrero, pionero en la suicidiología y fundador de la Sección de Suicidiología de la Asociación Mundial de Psiquiatría, advierte que “los mitos son criterios culturalmente creados que, sin respaldo científico, terminan normalizando actitudes dañinas”. En otras palabras: la desinformación puede costar vidas.

Los mitos más peligrosos

Uno de los más extendidos es creer que “quien habla de suicidio no lo hará”. En realidad, 9 de cada 10 personas que terminan con su vida sí dieron señales claras de sus intenciones. Ignorarlas bajo la excusa de que “son manipulaciones” puede impedir un acompañamiento a tiempo.

Otro prejuicio común es pensar que se trata de un acto de “debilidad” o “llamado de atención”. Lejos de ello, quienes atraviesan estas crisis cargan con un dolor emocional profundo que no encuentran cómo expresar de otra manera.

También es erróneo afirmar que el suicidio es inevitable. Diversos estudios muestran que antes de intentarlo, la mayoría de las personas manifiestan síntomas del síndrome presuicidal: aislamiento, desesperanza, cambios bruscos de conducta o incluso frases de despedida. Detectarlos es clave para salvar vidas.

Algunas señales claras de suicidio (qué sí debes observar)

• Expresar de forma directa o indirecta deseos de morir (“no vale la pena vivir”, “quisiera desaparecer”).

• Hablar o escribir sobre el suicidio, incluso en redes sociales.

• Aislarse de familiares, amigos o actividades que antes disfrutaba.

• Mostrar cambios bruscos en el estado de ánimo (pasar de tristeza profunda a calma repentina puede ser un signo de decisión).

• Regalar pertenencias valiosas o cerrar asuntos pendientes (cartas, despedidas).

• Incrementar el consumo de alcohol o drogas.

• Dormir demasiado o tener insomnio persistente.

• Mostrar desesperanza, sentir que no hay salida o que es una carga para otros.

• Descuidar la higiene personal y el cuidado de la salud.

• Realizar búsquedas sobre métodos para suicidarse o adquirir objetos con esa intención.

• Hacer comentarios sobre ser valiente, cobarde o inútil.

• Reacciones extremas de ira, culpa o vergüenza.

• Antecedentes de intentos suicidas previos.

Más allá de la salud mental

Aunque los trastornos psiquiátricos como la depresión o la esquizofrenia incrementan el riesgo, no todas las personas que se suicidan tienen un diagnóstico de enfermedad mental. Factores como el desempleo, la violencia de género, el acceso limitado a servicios de salud o la falta de redes de apoyo también influyen. Esto convierte al suicidio en un problema de salud pública y económico, pues genera pérdidas humanas y costos significativos en sistemas sanitarios y productivos.

Contrario al mito de que hablar sobre el suicidio “incita a cometerlo”, los especialistas insisten en que abrir el diálogo lo previene. Los medios de comunicación, por ejemplo, juegan un rol determinante: pueden difundir señales de alarma, visibilizar líneas de ayuda y contribuir a normalizar la búsqueda de apoyo psicológico. En países como Australia y Canadá, campañas mediáticas bien diseñadas han logrado reducir los índices de suicidio hasta en un 20 % en determinadas poblaciones.

La responsabilidad es de todos

Prevenir el suicidio no es tarea exclusiva de psiquiatras o psicólogos. Familiares, amigos, líderes comunitarios y empleadores pueden convertirse en la primera línea de contención si aprenden a identificar signos de riesgo y actuar con empatía. Preguntar directamente a una persona si ha pensado en suicidarse no provoca la acción; al contrario, le ofrece un espacio de escucha y puede abrir la puerta a una intervención oportuna.

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En un contexto donde el silencio ha sido la norma, derribar mitos es el primer paso para salvar vidas. Reconocer que el suicidio sí puede prevenirse nos coloca frente a una responsabilidad colectiva: transformar la cultura del estigma en una cultura de cuidado.

¿Dónde acudir o llamar en caso de pensamientos suicidas? No temas hablar: Sistema Nacional de Emergencia 911, disponible las 24 horas y departamento de Salud Mental del Ministerio de Salud con el número 809-544-4223 en horario laboral. 

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