Recientemente, la Sociedad Dominicana de Neumología y Cirugía de Tórax, presidida por el Dr. Alfredo Matos Hoepelman, confirmó la circulación del metapneumovirus humano (HMPV) en República Dominicana. Aunque los casos en el país son pocos y no representan el patógeno de mayor proliferación en la temporada, su presencia ha generado preocupación y una serie de interrogantes sobre la naturaleza y la evolución de este virus respiratorio.
El metapneumovirus humano (HMPV) es un agente patógeno conocido desde su descubrimiento en 2001, y pertenece a la familia de los Paramyxoviridae, la misma que incluye a otros virus respiratorios como el sarampión y el virus respiratorio sincitial (VRS). Este virus provoca infecciones respiratorias leves, principalmente en los tractos respiratorios superiores, y es una de las principales causas de enfermedades respiratorias en la temporada invernal a nivel global.
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Aunque el HMPV puede provocar síntomas similares a los de un resfriado común, como tos, fiebre y congestión nasal, los casos graves pueden derivar en complicaciones más serias como bronquitis o neumonía, especialmente en grupos vulnerables, como niños pequeños, personas mayores, mujeres lactantes y pacientes con sistemas inmunológicos debilitados.
El Dr. Matos Hoepelman destacó que, en comparación con otros patógenos respiratorios como el virus sincitial respiratorio y la influenza, el metapneumovirus no es el de mayor circulación en República Dominicana, y los casos identificados han sido pocos. Sin embargo, para su diagnóstico preciso, se debe realizar un panel respiratorio completo, lo cual representa un desafío debido al costo de la prueba, que puede oscilar entre 12,000 y 15,000 pesos dependiendo del laboratorio.
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La presencia de este virus no es nueva ni alarmante. Aunque su incidencia en la República Dominicana es baja, en otros países, como China, el HMPV ha mostrado un aumento significativo en las últimas semanas, especialmente entre los niños. En la nación asiática, las autoridades han señalado que este repunte coincide con el frío invierno, un fenómeno común en otras regiones del hemisferio norte.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha subrayado que la circulación del HMPV está dentro de los niveles normales y que este tipo de virus se presenta habitualmente durante los meses fríos, en combinación con otros patógenos respiratorios. En países como Estados Unidos y el Reino Unido, también se ha observado un incremento en la incidencia de este virus desde octubre del 2024, sin que haya generado una alarma mayor en la comunidad médica internacional.
El Dr. Kan Biao, director del Instituto de Enfermedades Infecciosas de China, explicó que aunque el número de casos de HMPV ha aumentado, este virus no representa una amenaza mayor. Atribuyó este repunte a factores estacionales y destacó que las autoridades chinas están adoptando medidas preventivas, sin que se haya declarado ninguna emergencia.
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A pesar de que la circulación de HMPV en la República Dominicana no ha alcanzado cifras alarmantes, es importante que la población esté informada y tome precauciones. Al ser un virus común que circula durante la temporada fría, es probable que se presenten más casos en los próximos meses. Aunque no existen tratamientos antivirales específicos ni vacunas disponibles, las recomendaciones son las mismas que para otras infecciones respiratorias:
En conclusión, aunque el metapneumovirus no representa una amenaza inmediata para la salud pública en República Dominicana, es importante que las autoridades de salud sigan monitoreando su evolución y que la ciudadanía mantenga las precauciones necesarias, como parte de una estrategia global para controlar su propagación. La prevención sigue siendo el pilar fundamental para evitar complicaciones mayores y asegurar la salud de la población en general.
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