En Santiago de los Caballeros existe una propuesta de alta cocina que la lidera el restaurante Kyoto, ya que se integra a una tendencia que combina técnicas francesas, influencias japonesas y productos locales. La llegada del chef francés Valentin Morice, con una estrella Michelin obtenida en 2020, ilustra la estrategia de elevar el estándar culinario a través de talento internacional.

Este auge de la alta cocina francesa en República Dominicana responde a un contexto regional de expansión gastronómica. Según datos del Banco Central, el gasto de los hogares dominicanos en restaurantes alcanzó un crecimiento anual de 12 % en 2024, lo que refleja un aumento en la demanda de experiencias culinarias diferenciadas.

Este dinamismo se suma a las proyecciones de la Organización Mundial del Turismo (OMT), que estiman que el Caribe será uno de los destinos de mayor crecimiento en turismo gastronómico para el período 2025–2030.

Kyoto y el desafío de posicionar a Santiago

El evento “París paseando por Santiago”, celebrado en julio, mostró cómo la alta cocina francesa, como Kyoto, puede insertarse en una ciudad en crecimiento económico y cultural. Santiago de los Caballeros concentra cerca del 12 % del PIB nacional y ha sido identificada por el Ministerio de Economía como un polo de innovación empresarial en el Cibao.

Klaas Portela, CEO del Grupo Gastronómico Noah, destacó durante la actividad que la apuesta de Kyoto busca reforzar ese posicionamiento. Miguel Olavarrieta, director administrativo del grupo, añadió que el reto está en ofrecer a la ciudad una propuesta gastronómica de clase mundial que aporte al ecosistema local.

Este enfoque conecta con la tendencia regional: estudios del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) indican que la gastronomía puede convertirse en un motor de diversificación económica en América Latina, generando encadenamientos en turismo, agricultura y servicios creativos.

El valor de un chef con trayectoria internacional

La incorporación de Valentin Morice a Kyoto no solo responde al interés por diferenciar la oferta, sino también a la necesidad de integrar conocimiento especializado al sector. Formado en la escuela hotelera Les Sorbets y con experiencia en el Hotel Plaza Athénée en París, Morice representa una generación de chefs que combinan tradición con innovación.

Su menú de ocho tiempos en Kyoto articula técnicas francesas, sabores dominicanos e influencias japonesas. Este tipo de fusión refleja lo que académicos de la Universidad de Cornell denominan “gastronomía híbrida”, una tendencia global que ha mostrado un crecimiento de 18 % en los últimos cinco años, según datos de la consultora Euromonitor International.

Retos y oportunidades de la alta cocina francesa en el Caribe

Pese a su potencial, la alta cocina francesa en República Dominicana enfrenta retos estructurales. El primero es el acceso a insumos especializados, que depende de importaciones con costos variables según la tasa de cambio. El segundo es la formación de capital humano: aunque existen escuelas de cocina en el país, pocas cuentan con programas de nivel internacional en técnicas europeas o asiáticas.

Sin embargo, la oportunidad está en la capacidad de generar experiencias gastronómicas que atraigan tanto al mercado local como al turista internacional. En 2024, República Dominicana recibió más de 10 millones de visitantes, según el Ministerio de Turismo, y se proyecta que el turismo gastronómico será un segmento clave para elevar el gasto promedio por visitante en los próximos años.

Perspectivas: innovación y sostenibilidad en el sector gastronómico

El futuro de la alta cocina francesa en República Dominicana se enmarca en un panorama de innovación y sostenibilidad. Restaurantes como Kyoto buscan incorporar prácticas que reduzcan desperdicios, fortalezcan la cadena de valor local y aprovechen productos autóctonos de forma creativa.

En línea con las tendencias internacionales, se prevé que los próximos años estén marcados por:

• Mayor integración de ingredientes locales en menús de alta gama, conectando con la producción agropecuaria dominicana.
• Uso de tecnologías en cocina, desde monitoreo digital de procesos hasta técnicas avanzadas de conservación.
• Colaboraciones internacionales, que fortalezcan la proyección del país como destino gastronómico.

Así, la propuesta de Kyoto y la llegada del chef Morice representan no solo un hito en la escena de Santiago, sino también un reflejo del proceso de transformación del sector gastronómico dominicano hacia estándares globales de calidad y competitividad.