El considerado por muchos el mejor golfista de todos los tiempos, Tiger Woods, de 45 años, sufre. Una retahila de infortunios han puntuado su existencia y sigue haciéndolo muy a su pesar; un grave accidente de tránsito a las afueras de Los Ángeles se suma esta vez a la lista de missfortunes que acecha al tigre del green.
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Parece que alguien en algún lugar ha decidido ensañarse con el que fuera el gran mimado del GPA; las lesiones en su pierna derecha necesitaron barras, clavos y tornillos en un extenso procedimiento quirúrgico en el Centro Médico Harbor-UCLA. Woods se fracturó los huesos de la tibia y el peroné en la pantorrilla derecha en varios puntos, además lesiones en el pie y el tobillo requirieron tornillos y clavos indicó el doctor Anish Mahajan, director médico del centro médico. Simplemente, no puede sucederle nada peor a un golfista; cabe el que su carrera como profesional haya llegado prematuramente a su fin.
Tiger Woods nació en el estado de California y comenzó a practicar el golf desde los 2 años. Antes de cumplir 20 años, ganaba tres Abiertos de los Estados Unidos Amateurs consecutivos y en el año 1996 pasa a ser el golfista profesional más prometedor. Durante esta década, Tiger Woods y Michael Jordan se convirtieron en los ídolos deportivos americanos más admirados dentro y fuera de sus fronteras.
Sus grandes hazañas en el deporte eran imparables; ganó 15 campeonatos majors y sus 82 victorias del PGA Tour, PGA European Tour, donde obtuvo 41 victorias y 90 top 10. Las ganancias de Tiger a lo largo de esta era de bonanza en triunfos y recompensas fueron colosal esfuerzo, convirtiéndolo en el golfista con mayores ingresos.
Desde que el estadounidense se convirtiera en profesional en 1996, ha ganado 118 millones de dólares; aunque considerable, no llega ni al 10 por ciento de su patrimonio total. Tiger Woods fue una estrella del golf precoz; en apenas 25 años de carrera habría ganado por sponsors poco más de mil 600 millones de dólares firmando acuerdos con marcas de talla mundial como:
Nike
American Express
Rolex
AT&T
EA Sports
Buick
Gatorade
Asahi
General Mills (Wheaties)
Golf Digest
Gillette
Accenture
Tag Heuer
NetJets
Upper Deck
TLC Laser Eye Centers
TaylorMade
Monster Energy
Hero MotoCorp
Kowa
Entre 2002 y 2012, Woods fue considerado como el atleta mejor pagado del mundo. Aunque actualmente ya no ocupa ese título, se estima que gana alrededor de 50 millones de dólares al año. Además, Tiger Woods puede ganar hasta 1.5 millones de dólares solo por asistir a un torneo de golf.
Los patrocinadores de Tiger Woods continúan siendo una fuente importante de ingresos. Sin embargo, ha incursionado de forma exitosa en el mundo empresarial con TGR Live Events (una línea de asistencia a eventos, clínicas premier y el torneo Tiger Woods Invitational), TGR Design (una marca de creación y diseño de campos de golf. Incluye la organización de nueve cursos) y el restaurante The Woods Jupiter.
Pero no todo es ganancia. Tiger Woods se casó con una joven de origen sueco, Elin Nordegren en octubre de 2004, en Barbados. Para muchos la pareja modelo, viviendo una vida de éxitos y lujos. Tuvieron dos hijos, Sam Alexis Woods y Charlie Axel.
En el año 2009, el lado oculto de la vida privada de Tiger Woods trascendió a la prensa. Comenzó con un extraño accidente vial durante una pelea con su esposa. Al hacerse público el incidente, se revelaron una serie de infidelidades con escorts, estrellas porno, camareras y bailarinas. La situación lo llevo a realizar una pausa en su carrera profesional, enfrentar un cuadro depresivo, sesiones de terapia, rehabilitación y finalmente aceptar un acuerdo de divorcio, y pérdida de millones en patrocinios. El divorcio significó que Tiger tuvo que entregarle a su exesposa 100 millones de dólares.
Y empieza su mala racha. A medida que avanzaba sus éxitos, las lesiones fueron apareciendo, especialmente en la rodilla izquierda y la espalda, teniendo que modificar su característico swing para aliviar la presión a lo largo de su carrera.
A Tiger Woods, antes del aparatoso accidente en Los Ángeles, le habían practicado cuatro cirugías en su rodilla izquierda, sufrido lesiones en el tobillo izquierdo y ligamentos. Ha tenido cinco cirugías de espalda. Estos problemas de salud, especialmente dolores y espasmos dorsales, le han obligado a retirase prematuramente de varios torneos.
En mayo de 2017, el golfista fue arrestado por la policía de la Florida por manejar en estado de intoxicación. Encontrado dormido al volante fue llevado a la comisaría donde no pudo responder el interrogatorio. Se supo días después, que Tiger Wood había tenido una cirugía reciente, y que para mitigar el dolor había ingerido una serie de drogas. El resultado final del análisis toxicológico describía un cóctel de medicamentos compuesto por Vicodin y otras tres drogas fuertes.
Las investigaciones de la causa del presente accidente están en proceso, pero las autoridades policiales americanas presumen un exceso de velocidad en una inclinada pendiente con curvas. El vehículo quedo totalmente dañado; la estructura de seguridad interna protegió al golfista de la muerte.
Se espera que el deportista tenga un largo y arduo tiempo de rehabilitación para lograr la movilidad de sus miembros inferiores. La incertidumbre, sobre su posible regreso a los circuitos profesionales, se despejará en los próximos meses. Tal vez, el espíritu de competencia de Tiger vuelva resurgir a pesar de sus circunstancias.
Woods sigue siendo unas de las figuras deportivas más famosas en el mundo, mantiene la atención del público aunque, y quizás precisamente, por sus problemas personales, dolencias físicas y cirugías previas.
Según Forbes, Tiger Woods ocupa en el año 2020, la octava posición en el ranking de atletas mejor pagado, con un ingreso de $US 62.3 millones, pero todos sabemos que la felicidad no hace el dinero.
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