¡Adjudicado por US$12.6 millones! Con esa cantidad se cerró este domingo una puja récord. «Una subasta de ocho cifras en el mercado deportivo era cosa de fantasía hace solo una década», afirmó Chris Ivy, director de subastas deportivas de Heritage Auctions. Una fantasía que se transformó en realidad, convirtiendo un cromo de Mickey Mantle en el artículo deportivo más caro de la historia.
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La tarjeta data de 1952 y su estado de conservación es casi perfecto. No en vano, recibió una calificación de 9.5 sobre 10 por parte de la empresa especializada Sportscard Guaranty Corporation. Una nota altísima para un cromo de hace 70 años. El protagonista es Mickey Mantle, leyenda del béisbol que disputó 17 campañas en los New York Yankees y fue nombrado tres veces jugador de la temporada. Entró en el Salón de la Fama en 1974. El cromo pertenece a su año de novato.
«Siempre supimos que esta tarjeta rompería récords y expectativas», apuntó Ivy. Dicho y hecho. El negocio ha sido redondo para Heritage, que adquirió el cromo en 1991 por US$50 mil. «Tiene las mejores cualidades: centrado perfecto y cuatro esquinas afiladas. Que se haya mantenido en este estado durante 70 años es un milagro».
Un milagro muy lucrativo para la compañía. Nunca antes se había pagado tanto por un objeto de coleccionista relacionado con el deporte. Estos son los otros cuatro artículos deportivos que completan el Top-5 de los más caros de la historia:
| Artículo | Precio de adquisición (US$ millones) |
| Cromo Mickey Mantle | 12.6 |
| Camiseta Maradona | 9.3 |
| Manifiesto olímpico | 8.8 |
| Cromo Honus Wagner | 7.25 |
| Cinturón Ali | 6 |
El mundial de México 1986 fue el culmen de Diego Armando Maradona. El punto álgido llegó el 22 de junio, en los cuartos de final. Con el estadio Azteca como escenario, el argentino marcó sus dos goles más icónicos para eliminar a Inglaterra, con el conflicto de Las Malvinas de fondo. El primero, en el que recoge el balón en su propio campo y dribla a toda la selección rival, fue bautizado como «El gol del siglo». El segundo, como «La mano de Dios», al empujar el esférico con la mano engañando al árbitro.
La camiseta con la que Maradona disputó ese partido se subastó a principios de mayo por US$9.3 millones. La adquirió un comprador de Oriente Medio.
Hasta la citada venta de la camiseta de Maradona, el ‘título’ de artículo deportivo más caro de la historia correspondía a las 14 páginas manuscritas del manifiesto olímpico. El texto fue pronunciado en 1892 en París por el barón Pierre de Coubertin. Dos años después, el aristócrata fundó el Comité Olímpico Internacional y en 1896 se celebraron los primeros Juegos Olímpicos en Atenas.
La casa Sotheby’s subastó el manifiesto en diciembre de 2019. En apenas 12 minutos alcanzó la cifra de US$8.8 millones.
Hace menos de un mes, a principios de agosto, otro cromo se convirtió en noticia. Se trata de una tarjeta de la leyenda de los Pittsburg Pirates Honus Wagner, que alcanzó los US$7.25 millones.
El documento data de 1909 y está considerado el cromo de béisbol más raro del mundo. Se le conoce como el «Santo Grial» o la «Mona Lisa» de las tarjetas de béisbol
Wagner jugó en los Pirates entre 1900 y 1917, tras comenzar su carrera en los Louisville Colonels (1897-1899). En el cromo aparece posando con la camiseta gris del equipo en el que se convirtió en uno de los grandes.
Muhammad Ali es uno de los grandes iconos del deporte mundial. Quizás uno de sus grandes combates fue el conocido como «Rumble in the Jungle», disputado el 30 de octubre de 1974 en Kinsasa (antes Zaire, ahora República Democráctica del Congo). Ali derrotó a George Foreman en un duelo titánico para recuperar el cinturón de los pesos pesados.
Un cinturón que Jim Irsay, dueño de los Indianapolis Colts de la NFL, adquirió el pasado mes de julio por US$6 millones. Irsay unió el título a su colección de artículos de Ali, en la que también figuran los zapatos que utilizó en su mítica victoria sobre Joe Frazier en Manila (1975), o la túnica con la que entró al ring para vencer a Sonny Liston en 1965.
Por Borja Santamaría
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