Rusia quiere convertirse en el primer país en llegar al polo sur… de la Luna. El objetivo de la misión es la exploración de ese lado del satélite natural de la Tierra, el desarrollo de tecnología de alunizaje y encontrar agua.
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Rusia reanuda su carrera espacial con el lanzamiento de la sonda Luna-25, que alcanzará en unos pocos días la órbita del satélite de la Tierra.
La estación automática despegó a las 23:10 GMT desde el cosmódromo Vostochni, en el lejano oriente ruso, con rumbo al inexplorado polo sur lunar.
🌘La agencia espacial rusa Roscosmos publica una nueva imagen de la estación automática Luna-25 en su fase de acercamiento al satélite natural de la Tierra. El aterrizaje debería tener lugar entre los días 21 y 24 de agosto. pic.twitter.com/G9745LnHJM
— RT en Español (@ActualidadRT) August 16, 2023
Luna-25 es heredera de Luna-24, la tercera nave espacial en recabar muestras de la superficie lunar en agosto de 1976.
La misión había sufrido continuos retrasos desde 2019, a lo que contribuyó también la decisión de la Agencia Espacial Europea de suspender su cooperación con el programa ruso debido a la guerra en Ucrania.
Rusia quiere ser la primera potencia espacial en alunizar en el Polo Sur, algo que la nave Chandrayaan-3 lanzada por la India hará el 23 de agosto.
«Esperamos ser los primeros», dijo Yuri Borísov, jefe de la agencia espacial rusa, Roscomos.
La sonda -que tiene una masa de 1,800 kilos, de los que 31 son equipos científicos- alcanzará la órbita lunar dentro de cuatro o cinco días.
Seguidamente, deberá maniobrar durante casi una semana alrededor del cuerpo celeste, a unos 100 kilómetros de altura, en busca de la órbita elíptica ideal para aterrizar el 21 de agosto.
Luna-25 alunizará al norte del cráter Boguslawski en una zona con un relieve accidentado y condiciones adversas.
Una nave soviética, Luna-2, ya fue la primera en posarse sobre dicho satélite en 1959, proeza que Estados Unidos emuló años después con el programa Ranger.
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El objetivo de la misión, que se prolongará por unos doce meses, es desarrollar la tecnología de alunizaje, tomar muestras de la superficie y estudiar la exosfera y la capa superior del regolito -incluido el relieve, su solidez y composición- y el polvo lunar.
Rusia quiere ser el primer país en encontrar agua en la Luna, hallazgo que podría permitir en un futuro la vida humana en el satélite.
Según anteriores observaciones, en el polo sur habría agua en forma de hielo oculta en cráteres.
Rusia tiene previsto lanzar en 2028 la sonda Luna-27, que estará equipada con un perforador. El agua «está casi en la superficie, bajo una pequeña capa de tierra. Puede que haya otros recursos, pero para eso hay que perforar la Luna.
A falta de la India, Estados Unidos, Rusia y China son, por este orden los únicos países que han alcanzado la Luna, adonde Moscú quiere enviar una nave tripulada a principios de la próxima década.
El presidente Vladimir Putin, con ocasión del 62 aniversario del vuelo de Yuri Gagarin el 12 de abril, anunció su decisión de reanudar el programa lunar ruso con el fin de «explorar otros planetas del sistema solar» y «conquistar nuevas fronteras».
China, que en 2019 se convirtió en el primer país en alunizar con una sonda en la cara oculta de la Luna, anunció recientemente la construcción para la próxima década de una base de exploración científica en el polo sur.
Mientras, el administrador de la NASA, Bill Nelson, expresó su entusiasmo por el lanzamiento en 2024 del Artemis II, la primera misión tripulada al satélite desde 1972 con el Apollo 17.
Si se culmina con éxito esa misión orbital lunar, la Artemis III alunizará en el Polo Sur en 2025.
Gabriel Rico Albarrán, con información de EFE
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