Estados Unidos tiene una apuesta para la transición energética: la fusión nuclear. Su enviado especial de EE.UU. para el Cambio Climático, John Kerry, presentó en la COP28 la primera estrategia destinada a comercializar esta fuente de energía verde. En su opinión, sería un impulso para lograr los objetivos climáticos.
«Creo que la fusión puede ser una pieza fundamental de nuestro futuro energético, junto con la energía eólica, la solar, la nuclear y otras fuentes de energía», aseguró Kerry, en palabras recogidas por la agencia de noticias EFE.
La estrategia, que ya cuenta con 35 países adheridos, consta de cinco áreas de trabajo:
La fusión nuclear es un objetivo de la ciencia desde hace décadas. Sin embargo, hace justo un año científicos estadounidenses lograron avances que podrían ser decisivos. Expertos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore de California lograron por primera vez una reacción de fusión nuclear con ganancia neta de energía. Es decir, que produjeron más energía que la empleada en el proceso, sin causar, además, residuos contaminantes.
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«Es un logro que viene tras 60 años de investigación global de desarrollo, ingeniería y experimentación», indicó entonces Jill Hruby, subsecretaria de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear.
La fusión nuclear es un proceso por el cual, sometidos a altas temperaturas, dos núcleos poco densos se unen y dan como resultado uno más pesado. Es el proceso contrario al de la fisión nuclear, que divide átomos. Además del valor añadido de que no produce desechos duraderos, la fusión nucelar generaría una energía barata y, según muchos científicos, tiene el potencial de convertirse en una fuente inagotable.
BREAKING NEWS: This is an announcement that has been decades in the making.
On December 5, 2022 a team from DOE's @Livermore_Lab made history by achieving fusion ignition.
This breakthrough will change the future of clean power and America’s national defense forever. pic.twitter.com/hFHWbmCNQJ— U.S. Department of Energy (@ENERGY) December 13, 2022
Hace un año se emplearon 192 láseres dirigidos contra un objetivo del tamaño de una palomita de maíz (en concreto una cápsula con deuterón y tritón) a unos 3 millones de grados celsius para conseguir el éxito. Pese al entusiasmo expresado por la comunidad científica entonces, lo cierto es que la inversión para investigar esta fuente de energía ha decaído de forma brusca, incluso en el propio Estados Unidos.
EFE apunta a un informe de la Asociación de la Industria de la Fusión (FIA), que desvela que la inversión mundial fue de US$1.4 mil millones en 2023. Es menos de la mitad que los US$2.83 mil millones del año anterior. En total, la industria ha recibido US$6.21 mil millones a lo largo de su trayectoria, principalmente procedentes del sector privado.
Ahora Kerry trata de cambiar la dinámica y apuesta por la fusión nuclear. Enfrente, el recelo de parte de la comunidad científica, que la considera una fuente excesivamente costosa y que podría necesitar décadas para tener un impacto sustancial en la lucha contra el cambio climático.
Con información de la agencia EFE
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