Misión Shenzhou-19: China planea la construcción de hábitats en la Luna

China está lista para dar un paso importante en su ambicioso programa espacial. Esta semana, se espera el lanzamiento de la misión tripulada Shenzhou-19, cuyo destino es la estación espacial Tiangong, donde un grupo de astronautas llevará a cabo investigaciones pioneras en torno a la construcción de hábitats en la Luna.

Este avance representa un paso crucial en los esfuerzos de China por establecer una presencia humana estable en el espacio y, eventualmente, en la superficie lunar.

Ensayos de lanzamiento

El fin de semana pasado, el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, ubicado en el noroeste de China, realizó un simulacro integral de la misión Shenzhou-19. Este ensayo abarcó desde la verificación funcional de la torre de lanzamiento hasta la separación de la nave y el cohete.

Cada etapa del proceso fue minuciosamente revisada para asegurar que todos los componentes operaran de acuerdo con los estándares necesarios para un lanzamiento exitoso.

Además, los astronautas que formarán parte de la misión, cuya identidad aún no ha sido revelada, participaron en pruebas de comunicación y coordinación entre el personal en tierra, el cohete y la nave. Estas pruebas son esenciales para asegurar la sincronización y el manejo efectivo de cualquier situación en tiempo real durante el lanzamiento y la misión.

Construcción de hábitats lunares

Una característica innovadora de la misión Shenzhou-19 será la incorporación de materiales de construcción simulados a partir del suelo lunar. Estos “ladrillos lunares”, que serán transportados por la nave de carga Tianzhou-8 en las próximas semanas, serán analizados en la estación espacial Tiangong para evaluar cómo las condiciones espaciales afectan a los materiales de construcción.

Kang Guohua, un experto en tecnología espacial, ha señalado que esta iniciativa representa un «avance significativo» en los planes de China para el desarrollo de colonias en el espacio profundo. La construcción de hábitats lunares podría permitir una presencia duradera en la Luna, abriendo nuevas oportunidades para la exploración científica y el desarrollo tecnológico.

Planes para una base de investigación en el polo sur lunar

China ya ha demostrado su liderazgo en la exploración lunar al convertirse en el único país que ha logrado alunizar en la cara oculta de la Luna. Sin embargo, sus ambiciones van mucho más allá. La nación asiática, en colaboración con Rusia y otros países, está planificando la construcción de una base de exploración científica en el polo sur lunar.

Este proyecto conjunto buscará aprovechar los recursos del área, como el agua en forma de hielo, y facilitará investigaciones científicas de largo plazo en la Luna.

La base en el polo sur lunar podría ser un punto estratégico no solo para China, sino también para la comunidad científica internacional. Permitirá el desarrollo de tecnologías avanzadas y la experimentación en condiciones de baja gravedad y alta radiación, condiciones similares a las que se enfrentarán en futuras misiones de exploración espacial más allá de la Luna.

La Tiangong: La única estación espacial en operación a partir de 2024

La estación espacial china Tiangong, que significa “Palacio Celestial”, ha sido un símbolo de los logros espaciales de China. Lanzada en 2021, esta estación está programada para operar durante al menos diez años.

Actualmente, tres astronautas se encuentran a bordo de la Tiangong, quienes llegaron en abril como parte de la misión Shenzhou-18. Con la llegada de la nueva tripulación de Shenzhou-19, la Tiangong continuará su operación como un laboratorio en órbita para investigaciones científicas y ensayos tecnológicos.

A partir de 2024, la Tiangong podría convertirse en la única estación espacial en funcionamiento, dado que se prevé el retiro de la Estación Espacial Internacional (EEI) a finales de este año.

China ha sido excluida de la EEI debido a los lazos militares de su programa espacial, lo que ha impulsado su desarrollo independiente en la carrera espacial. De concretarse el retiro de la EEI, la Tiangong será la única estación en órbita, consolidando aún más la posición de China como potencia espacial.

Logros destacados de China en la exploración del espacio profundo

China ha alcanzado importantes hitos en su programa espacial en los últimos años. En 2019, logró un aterrizaje histórico en la cara oculta de la Luna con la sonda Chang’e 4, siendo el primer país en lograr este tipo de misión. Este éxito no solo consolidó la capacidad de China en misiones complejas, sino que también abrió la puerta a investigaciones inéditas en la región menos explorada de la Luna.

En 2021, China también marcó otro hito con el aterrizaje de su rover Zhurong en Marte, convirtiéndose en el tercer país, después de Estados Unidos y la extinta Unión Soviética, en alcanzar el planeta rojo. Este avance ha demostrado la capacidad de China para llevar a cabo misiones de exploración interplanetaria y ha consolidado su lugar en la vanguardia de la tecnología espacial.

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