Fracasa misión japonesa para alunizaje privado con Resilience 

La empresa japonesa ispace ha confirmado el fracaso de su misión lunar Hakuto-R Mission 2, que buscaba posicionar al módulo de aterrizaje Resilience como el primer aparato del sector privado japonés y asiático en alcanzar con éxito la superficie lunar. A pesar de un descenso que inicialmente parecía controlado, la comunicación con el módulo se perdió tras ejecutar la maniobra de alunizaje. 

El intento, realizado en la madrugada del 6 de junio (hora japonesa), terminó sin respuesta desde la superficie lunar, lo que llevó a los ingenieros a dar por concluida la misión. La compañía explicó que no se logró completar la fase denominada Success 9, correspondiente a la verificación de aterrizaje. 

Posibles fallas en el sistema de navegación 

Según datos proporcionados por el centro de control de ispace en Nihombashi, Tokio, el Resilience descendió desde una altitud de 100 km y activó su motor principal con éxito para desacelerar. Sin embargo, la telemetría mostró interrupciones justo después de este paso clave. El análisis apunta a un fallo en el telémetro láser, el cual no pudo medir correctamente la distancia a la superficie lunar, lo que impidió una desaceleración efectiva para el aterrizaje programado. 

Con base en estas circunstancias, se asume que el módulo probablemente realizó un aterrizaje forzoso», indicó el equipo de ispace.

Aún se desconoce el estado exacto del módulo y de las cargas útiles transportadas.

Ciencia y exploración con sello europeo 

El módulo Resilience transportaba en su interior al microrrover Tenacious, diseñado y ensamblado por la filial luxemburguesa de ispace. Este pequeño vehículo estaba destinado a explorar la planicie Mare Frigoris, en el hemisferio norte de la Luna. 

Además del rover, el módulo contenía cargas útiles científicas innovadoras, como un sistema de electrólisis para separar agua en hidrógeno y oxígeno, un experimento para producción de alimentos en condiciones lunares y una sonda para estudiar la radiación en el espacio profundo. Estos experimentos buscaban allanar el camino para futuras misiones de exploración sostenible. 

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Fracaso repetido, pero con aprendizajes para el futuro 

Este es el segundo intento fallido de ispace de lograr un alunizaje exitoso. En abril de 2023, la primera misión Hakuto-R también terminó sin contacto tras perder comunicación momentos antes del descenso. A pesar de los contratiempos, el CEO de la empresa, Takeshi Hakamada, reafirmó el compromiso del equipo. «Nuestra prioridad ahora es analizar los datos de telemetría y comprender las causas exactas del fallo». 

Mientras tanto, otras compañías privadas continúan avanzando, las estadounidenses Intuitive Machines (con el módulo Odysseus) y Firefly Aerospace (con Blue Ghost) ya han logrado aterrizajes exitosos en 2024, consolidando su liderazgo en el nuevo mercado lunar comercial. 

Un paso atrás en la carrera lunar comercial asiática 

El Resilience fue lanzado en enero a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX y permaneció en órbita lunar desde mayo. Aunque la misión no alcanzó su objetivo final, representa un paso relevante en el proceso de aprendizaje tecnológico para el sector privado asiático. 

El fracaso de esta misión no anula el avance logrado por ispace, que ha logrado acercarse más que nunca a un alunizaje controlado y ha generado datos clave para futuras operaciones. En un ecosistema lunar cada vez más competitivo, cada intento fallido representa también una oportunidad de mejora para la siguiente generación de exploradores espaciales.

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