En una decisión que refleja la creciente dependencia de la industria tecnológica hacia fuentes de energía limpias y estables, Meta, la matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, ha sellado un acuerdo histórico con Constellation Energy. El pacto, de 20 años de duración, garantizará el suministro de 1,1 gigavatios de energía nuclear procedente de la central de Clinton, en Illinois, a partir de 2027.
Esta transacción refuerza los planes de Meta para sustentar sus operaciones de inteligencia artificial (IA) y revitaliza una planta que, hace apenas siete años, enfrentaba el riesgo de cierre.
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La demanda de electricidad por parte de las grandes tecnológicas se ha disparado, impulsada por la expansión de centros de datos y el auge de la IA, que requiere una potencia computacional sin precedentes. A diferencia de las energías renovables intermitentes, como la eólica o la solar, la nuclear ofrece un flujo constante y libre de emisiones, lo que la convierte en una opción estratégica para empresas como Meta, comprometida con alcanzar un suministro 100% limpio.
El acuerdo con Constellation no solo asegura un volumen masivo de energía, sino que también inyecta capital para modernizar la planta de Clinton. La inversión ascendería a miles de millones de dólares, aunque ambas compañías han optado por mantener en reserva las cifras exactas. El impacto financiero, sin embargo, ya es evidente: las acciones de Constellation se dispararon un 12% tras el anuncio, reflejando el optimismo del mercado ante este tipo de alianzas.
La central de Clinton, con su único reactor operativo, había estado al borde del cierre en 2017 debido a la competencia del gas natural y las subvenciones insuficientes. Sin embargo, la intervención del estado de Illinois, con un subsidio temporal, y ahora el contrato con Meta, han transformado su destino. Este acuerdo no solo garantiza su operatividad a largo plazo, sino que abre la puerta a una posible expansión: Constellation evalúa la construcción de un segundo reactor en el mismo sitio.
Este modelo ya tiene un precedente. En 2023, Constellation anunció la reactivación de la planta Three Mile Island en Pensilvania, gracias a un contrato similar con Microsoft. Joe Domínguez, CEO de Constellation, confirmó que están en conversaciones avanzadas con otros actores del sector, lo que sugiere que más acuerdos de este tipo podrían materializarse pronto.
Para Meta, el contrato con Clinton es solo una pieza dentro de un plan más ambicioso. Urvi Parekh, director global de energía de la compañía, destacó que este acuerdo es el más grande hasta la fecha, pero no el único. En diciembre de 2023, la empresa lanzó una convocatoria para adquirir hasta 4 gigavatios de energía nuclear en EE.UU., recibiendo alrededor de 50 propuestas
Pese al entusiasmo inicial, la industria nuclear enfrenta altos costos y plazos extensos, como demostró el reactor Vogtle en Georgia, que se completó con años de retraso. Además, el futuro de las subvenciones estatales en Illinois sigue siendo una incógnita.
Este movimiento podría ser el primero de muchos. Si otras tecnológicas siguen el ejemplo, Estados Unidos podría experimentar un renacimiento nuclear impulsado, curiosamente, por los gigantes de Silicon Valley.
El mensaje es claro: en la carrera por la supremacía tecnológica, la energía limpia y constante ya no es un lujo, sino una necesidad estratégica.
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