El calentamiento global reduce la absorción de CO2 en árboles 

El calentamiento global, en gran medida impulsado por las emisiones de CO₂, está alterando los ecosistemas naturales de la Tierra. Un nuevo estudio, publicado en el repositorio arXiv, muestra que en 2023, los sistemas naturales de absorción de carbono o «sumideros de carbono» han disminuido en eficacia. Esta investigación plantea que el aumento de las temperaturas está reduciendo la capacidad de estos sumideros para absorber dióxido de carbono, lo cual podría tener efectos graves para el planeta. 

Los océanos y ecosistemas terrestres, como bosques y suelos, han sido durante mucho tiempo nuestros aliados naturales en la absorción de carbono. Estos sumideros han absorbido hasta la mitad de las emisiones causadas por el ser humano. Sin embargo, si su capacidad se ve debilitada, las consecuencias serían devastadoras para el planeta, ya que el exceso de CO₂ en la atmósfera acelera el cambio climático y provoca fenómenos climáticos extremos. 

Preocupación en la comunidad científica 

La semana pasada, en el evento Climate Week en Nueva York, Johan Rockström, director del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático, advirtió que la naturaleza ha estado «equilibrando nuestro abuso» de los recursos naturales. Sin embargo, ese balance podría estar llegando a su fin. La reducción en la absorción de carbono podría explicar el ritmo acelerado del calentamiento global, algo que los modelos climáticos actuales no logran predecir con precisión. 

El Amazonas, un pulmón vital para el planeta, ha sufrido severamente en los últimos años debido a incendios y sequías. En 2023, esta región contribuyó a una caída significativa en la absorción de carbono global. El impacto de estos eventos en los ecosistemas es profundo: se estima que los bosques boreales de Canadá, devastados por incendios, podrían tardar hasta un siglo en recuperar sus reservas de carbono. 

Te puede interesar: Cambio Climático: 8 evidencias de su origen humano

Aunque las emisiones globales de CO₂ solo aumentaron un 0.6% en 2023, los niveles atmosféricos de CO₂ en Mauna Loa mostraron un incremento del 86% en la concentración de este gas, una cifra alarmante. Este aumento sugiere que los sistemas naturales de absorción de carbono están sobrepasados. Las condiciones de sequía y el estrés térmico están debilitando la capacidad de los árboles para realizar la fotosíntesis y absorber CO₂. 

¿Qué opciones tenemos para mitigar esta crisis? 

Los expertos insisten en que reducir las emisiones de combustibles fósiles es la única solución viable. Pierre Friedlingstein, meteorólogo de la Universidad de Exeter, afirma que es necesario «abordar el gran problema» de las emisiones de combustibles fósiles para evitar un colapso total de los sumideros de carbono. Aunque la tecnología ha avanzado en la captura de carbono, los procesos naturales, como la fotosíntesis y la absorción oceánica, siguen siendo los métodos más eficaces para eliminar CO₂ a gran escala. 

A medida que las temperaturas globales continúan aumentando, los expertos sugieren que restaurar la salud de los ecosistemas debería ser una prioridad. Se espera que el fenómeno climático de La Niña traiga lluvias que puedan ayudar a regenerar ciertos ecosistemas afectados, aunque este alivio será temporal y no revertirá el daño acumulado. 

Es esencial también continuar desarrollando tecnologías de captura de carbono. Sin embargo, estas soluciones tecnológicas aún enfrentan grandes desafíos y no pueden reemplazar el rol de los ecosistemas naturales. 

Te puede interesar: Cómo Corea del Sur recicla el 97% de sus residuos alimenticios

Un llamado urgente para reducir las emisiones 

La lucha contra el cambio climático requiere un enfoque integral. Los gobiernos, industrias y ciudadanos deben comprometerse a reducir las emisiones de carbono para evitar el colapso de los sumideros de carbono. Si bien los avances en tecnología y políticas ambientales son fundamentales, es urgente implementar acciones concretas que disminuyan la dependencia de los combustibles fósiles y protejan nuestros ecosistemas. 

Reducir las emisiones y proteger los sumideros naturales no solo protegerá la salud del planeta, sino que también garantizará un futuro más seguro y habitable para las próximas generaciones.

Te puede interesar: Amazon invertirá en reactores nucleares

Suscríbete a la revista y regístrate a nuestros newsletters para recibir el mejor contenido en tu buzón de entrada.