Tos poscovid, causas y cómo lidiar con tal molestia

La tos es uno de los síntomas más habituales del coronavirus, junto con la fiebre y el cansancio corporal, aunque no siempre ocurren los tres a la vez como un signo de contagio.

Los médicos estiman que el tiempo promedio de recuperación de la enfermedad es de 14 días, pero algunos pacientes pueden tardar hasta ocho semanas para recuperarse totalmente.

Además, el tiempo de recuperación tras sufrir la enfermedad puede depender del nivel de gravedad, la edad, el sexo y el estado de salud del paciente.

Mientras que la mayoría de los síntomas de la enfermedad desaparecen en cuestión de días, en el caso de la tos no hay estudios que confirmen una duración exacta.

Un gran número de personas siguen tosiendo mucho tiempo después de haberse infectado, de acuerdo con un estudio sobre la prevalencia de la enfermedad.

No obstante, un 60.3 por ciento de pacientes infectados dejaron de presentar tos antes de las 4 semanas establecidas.

La tos es una de las formas en que el cuerpo se deshace de irritantes no deseados como virus, polvo y mucosidad.

Cuando se detecta algo “extraño” en el tracto respiratorio, se activa un reflejo para provocar tos, lo que debería eliminar el irritante. Pero si bien este es un mecanismo de protección efectivo, también es la forma en que se propaga el virus.

En general, la tos por la infección del coronavirus es seca y persistente, y no es de extrañar que la enfermedad provoque tos, porque el virus afecta el tracto respiratorio, desde las fosas nasales hasta nuestros pulmones.

A la condición de tos prolongada en pacientes se le conoce como COVID persistente o “long COVID”.

Pero debemos tener claro que la tos también está asociada a múltiples patologías, e incluso puede darse en personas totalmente sanas como ejercicio de higiene del cuerpo para mantener limpias la tráquea y los bronquios, tal como señala el Colegio de Farmacéuticos de Barcelona, España. La inflamación es un proceso defensivo que utiliza el sistema inmunitario para combatir el virus.

Los tejidos inflamados se hinchan y producen líquido, lo que puede durar mucho tiempo, incluso después de que el virus haya desaparecido. La tos puede persistir por cualquiera de las cuatro razones principales, las cuales implican inflamación:

• Si las vías respiratorias superiores (conductos nasales y los senos paranasales) permanecen inflamados, el líquido producido gotea por la parte posterior de la garganta y provoca un “goteo posnasal”.
• Si los pulmones y las vías respiratorias inferiores están afectados, la tos es la manera que tiene el cuerpo de tratar de eliminar el líquido y la hinchazón que detecta.
• Las vías neurales pueden estar donde la inflamación está al acecho, lo que significa que el sistema nervioso está involucrado.
• Una causa menos común es la cicatrización del tejido pulmonar por la inflamación, denominada “enfermedad pulmonar intersticial”. Esto debe ser diagnosticado y manejado por especialistas respiratorios. Si la tos post covid se debe al goteo posnasal, responderá a medidas para reducirla como chupar pastillas mentoladas, enjuagues salinos, aerosoles nasales y dormir en posición erguida.

Los ensayos con tabletas de esteroides para tratar la tos posterior al virus aún están en marcha y no se recomiendan.

Los antibióticos tampoco ayudarán a la tos post-covid, por lo que es preocupante que algunos países tienen pautas que sugieren el uso de antibióticos para tratar el virus como tal, ya que a menos que haya una infección bacteriana secundaria, los antibióticos no son apropiados y pueden contribuir al desarrollo de resistencia a ese tipo de fármacos.

Artículo retomado de MediHealth jul-ago 2022

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