En Hong Kong investigan a hamsters… por propagar el covid

Las autoridades de Hong Kong anunciaron que están más seguras de la posibilidad de que los hamsters domésticos estén propagando el covid-19 en la ciudad.

Según con un reporte de Bloomberg, nuevas infecciones descubiertas por los servicios de salud señalan que son genéticamente distintas al virus encontrado inicialmente en un empleado de una tienda de mascotas.

Por otro lado, una clienta que dio positivo después de visitar una tienda de mascotas tiene una cepa que es ligeramente diferente al virus encontrado en el paciente cero, un empleado de la tienda de mascotas Little Boss, basándose en cuatro pequeñas variaciones en su código genético.

El marido de la clienta, que también dio positivo, tiene la misma cepa, según informaron las autoridades sanitarias en una sesión informativa celebrada este jueves.

Según los funcionarios, tendría sentido que los hamsters sospechosos fueran la fuente original, ya que podrían haber sido portadores de diferentes cepas del virus cuando fueron importados.

Cada uno de ellos podría transmitir una versión ligeramente diferente a los humanos, creando múltiples cadenas de transmisión.

Las autoridades de ese país han ordenado el sacrificio de más de 2 mil animales de compañía, incluidos conejos y chinchillas.

¿Qué dice la investigación?

Además de los resultados genéticos, surgieron más infecciones en personas que estuvieron expuestas a hamsters y tiendas de animales.

Todas las infecciones de las tiendas de animales fueron causadas por la variante delta, aunque algunas tenían ligeros cambios genéticos.

La ciudad confirmó una infección adicional no rastreable con delta en un estudiante masculino de 17 años. El adolescente es portador de una forma diferente del virus que los otros pacientes delta, no tiene mascotas y no ha visitado recientemente una tienda de animales.

Los funcionarios sospechan que podría haberse contagiado de alguien previamente infectado por animales en una cadena de transmisión desconocida.

“La probabilidad de contagio de los animales a los humanos ha aumentado mucho”, dijo la funcionaria de salud Chuang Shuk-kwan, por lo que instó a los residentes a no dudar en entregar sus hamsters para su sacrificio, o arriesgarse a poner en peligro la salud pública.

Antes del brote en la tienda de mascotas, la ciudad había estado luchando también contra un brote de la variante ómicron.

La llegada de delta supuso una conmoción, ya que el centro financiero asiático se defendió de ella en 2021, convirtiéndose en uno de los únicos lugares del mundo en evitar un brote con la virulenta variante.

La investigación sobre los hamsters forma parte del compromiso de Hong Kong con una política de Covid Zero que pretende erradicar el virus dentro de sus fronteras.

Con información de Bloomberg

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