Starlab, es el nombre del proyecto que desarrollarán en conjunto las empresas Airbus y Voyager Space para construir y operar el proyecto que sustituirá a la actual Estación Espacial Internacional.
La división de la empresa francesa, Airbus Defence and Space, trabajará con su contraparte norteamericana, Voyager Space.
«La empresa conjunta, liderada desde Estados Unidos, reunirá a referentes mundiales en el ámbito espacial, al tiempo que unirá aún más los intereses estadounidenses y europeos en la exploración del espacio», señalaron ambas compañías en un comunicado, citado por la agencia de noticias EFE.
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Este acuerdo profundiza la colaboración ya anunciada en enero pasado cuando Voyager, que está asociada con la también estadounidense Lockheed Martin en el proyecto, seleccionó como socia a Airbus para dar apoyo al diseño técnico de Starlab.
«La Estación Espacial Internacional está ampliamente considerada como la plataforma de cooperación global más exitosa de la historia espacial y estamos comprometidos a construir sobre este legado a medida que avanzamos con Starlab», indicó Matthew Kuta, presidente de Voyager Space.
«Estamos creando esta empresa conjunta para satisfacer de forma fiable la demanda conocida de las agencias espaciales mundiales, al tiempo que abrimos nuevas oportunidades para los usuarios comerciales«, agregó Kuta.
Voyager recibió en 2021, vía Nanoracks (de la que es accionista mayoritaria), US$160 millones de la NASA para dedicarlos a Starlab dentro de su programa de desarrollo comercial espacial en la órbita terrestre baja.
Starlab será una estación espacial de vuelo libre con tripulación continua que prestará servicio a la NASA y a una base mundial de clientes formada por agencias espaciales e investigadores.
La misión del programa de la NASA es mantener, según el comunicado, la presencia humana continua y el liderazgo estadounidense en la órbita terrestre baja.
Coming soon to a low-Earth orbit near you…@VoyagerSH and @AirbusSpace have signed an agreement to pave the way for a transatlantic joint venture to develop, build, & operate Starlab. Together, we will unleash the nextgen of commercial space stations 🚀 https://t.co/MU0WwuEmtB pic.twitter.com/sxBSqTmYcU
— Starlab (@Starlab_Space) August 2, 2023
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«Esta empresa transatlántica, con patas a ambos lados del océano, alinea tanto nuestros intereses como los de Voyager y los de nuestras respectivas agencias espaciales. Se trata de una iniciativa pionera para continuar con el liderazgo europeo y estadounidense en el espacio, que hace avanzar a la humanidad», indicó en el comunicado Jean-Marc Nasr, responsable de Sistemas Espaciales en Airbus.
Además de la entidad estadounidense, también se creará una filial europea de la empresa conjunta que prestará servicios directamente a la Agencia Espacial Europea y a las agencias espaciales de sus Estados miembros.
El comunicado no especificó los detalles financieros del acuerdo ni tampoco la estructura societaria de la empresa conjunta.
Gabriel Rico Albarrán, con información de EFE.
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