El mundo del deporte se adentra en cifras nunca antes conocidas. En apenas siete días, se han firmado los dos mayores contratos de la historia de cualquier disciplina. Los acaudalados protagonistas son el pelotero japonés Shohei Ohtani y el golfista español Jon Rahm. Los imponentes pagadores, Los Angeles Dodgers y el circuito saudí LIV Golf. Estas son las cifras y claves.
El béisbol es otro foco de contratos multimillonarios. En la edición de diciembre de revista Mercado, repasamos los 20 domincianos que más dinero ingresaron en la temporada 2023 de la MLB.
Un contrato único para un jugador único. Shohei Ohtani es, a la vez, el mejor bateador y el mejor lanzador. El pelotero total, dos veces MVP unánime de la MLB y campeón del último Clásico Mundial, que no sólo revoluciona el béisbol con sus cifras dentro del diamante.
El pasado sábado, Ohtani, hasta ahora jugador de Los Angeles Angels, anunciaba su fichaje por Los Angeles Dodgers por una cifra nunca vista: US$700 millones por diez temporadas. US$70 millones por curso. Una relación que terminará cuando el japonés tenga 39 años.
«Me comprometo a hacer lo mejor para el equipo y para ser la mejor versión de mí», posteó en Instagram. «Hasta el último día de mi carrera, quiero esforzarme no sólo por los Dodgers, sino también por el béisbol».
El hacer «lo mejor para el equipo» no es, en el caso de Ohtani, una frase hecha. El jugador ha decidido aplazar el pago de US$680 millones de los US$700 millones para ayudar a la reconstrucción de la franquicia en el corto plazo. Así, cobrará US$2 millones por temproada y, entre 2034 y 2043, ingresará la parte restante, según informaron The Athletic e ESPN.
No será un problema para el japonés, cuyos ingresos por patrocinios se calculan en US$50 millones anuales.
Además del impulso deportivo, los Dodgers esperan hacer buena la histórica inversión desde todos los puntos de vista. El potencial de Ohtani para atraer fans y marcas japonesas a la órbita de la franquicia es inmenso. Y no sólo para la franquicia.
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Las ventas de camisetas y productos de merchandising de los Dodgers en sus tiendas van a parar a las arcas del equipo. Sin embargo, los ingresos por ventas fuera de ese círculo son compartidos por las 30 franquicias.
Ohtani es un jugador histórico y un fenómeno de masas. Ahora, también, el protagonista de un contrato récord.
Arabia Saudí avanza en su estrategia de inversión en el mundo del deporte. Fórmula 1, fútbol, tenis… El régimen saudí entiende que los eventos, clubes y estrellas son un canal perfecto para suavizar su imagen. El dinero no es un problema.
Una dinámica en la que entra el golf. En 2022 se creó LIV Golf, un circuito alternativo al PGA Tour, con 14 torneos y una cantidad imparable de dinero, procedente del fondo soberano Public Investment Fund (dueño, entre otros, del Newcastle de la Premier League de fútbol).
Las bolsas de premios alcanzan los US$25 millones por torneo, con el ganador embolsándose US$4 millones (US$750,000 si el evento es por equipos). El torneo por excelencia del PGA, el Masters de Augusta, entregó un premio de US$3.2 millones al ganador del año pasado (precisamente, Jon Rahm). En otros torneos, los premios son mucho menores.
Todo sobre la prenda más preciada del deporte mundial, la chaqueta verde de Augusta
La apuesta del LIV Golf para desbancar al PGA Tour incluye, además de premios muy superiores, fichajes estrella a los que paga contratos astronómicos. Primero fueron Dustin Johnson, Brooks Koepka o Phil Mickelson. Ahora, Jon Rahm.
El español de 29 años, actual ganador de Augusta y número 1 del circuito durante 48 semanas, firmó un contrato valorado en US$560 millones para los próximos cuatro años (no hay cifras oficiales), distribuidos de la siguiente forma:
I am proud to join @livgolf_league and be part of something new that is bringing growth to the sport. I have no doubt that this is a great opportunity for me and my family and am very excited for the future. pic.twitter.com/oSPseWhhbL
— Jon Rahm Rodriguez (@JonRahmpga) December 8, 2023
«Es una gran oportunidad para mí y mi familia», declaró Rahm. Para poner la cifra en perspectiva, en su trayectoria en el PGA Tour, iniciada en 2016, el español ha ganado US$51 millones. Diez veces menos de lo que ganará en los próximos cuatro años, sin contar los premios por victorias.
La llegada de LIV Golf ha generado turbulencias en el mundo del golf. Por el momento, el PGA Tour suspende a los jugadores que deciden hacer el cambio, cerrándole las puertas de grandes torneos. Sin embargo, ante el aluvión de estrellas que comienzan a cambiar de circuito, muchas voces señalan que se llegará a un acuerdo.
En una época en la que todo evoluciona, nuestra forma de relacionarnos cambia y nuestra forma de consumir se transforma, el deporte mantiene su fortaleza. Los últimos días son la mejor prueba. Una semana que ha traído consigo los dos mayores contratos de la historia.
Borja Santamaría
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