En este último año, República Dominicana impuso una estrategia a nivel país para seguir avanzando en la recuperación de su actividad turística, basándose en un buen manejo sanitario y un acelerado proceso de vacunación.
En ese sentido, el Ministerio de Turismo ha implementado diversos mecanismos para que esta reapertura sea óptima en todos los sentidos y no ha dejado atrás ningún actor involucrado. Como resultado, se ha reactivado una industria crucial para la actividad: el regreso de los cruceros, un segmento clave para este sector y su economía.
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Tras la declaración de pandemia mundial, los cruceros fueron una de las actividades más afectadas y poco a poco comienzan a navegar en Las Américas bajo numerosas restricciones, incluyendo la exigencia de la vacunación total de las tripulaciones y en gran parte de sus pasajeros.
Casi un año y medio pasó desde que arribó a República Dominicana el último crucero. Pues, el 6 de julio de este año, atracó en Puerto Plata el primer crucero de la temporada con 2,600 pasajeros y cerca de 1,000 tripulantes. Este hecho marcó el reinicio de una actividad clave para la economía del país.
El barco, de la naviera estadounidense, Carnival Cruise Line, atracó en Amber Cove, uno de los puertos de cruceros más modernos del Caribe y fue recibido por una importante delegación oficial, encabezada por la primera dama, Raquel Arbaje y el ministro de Turismo, David Collado.
En ese contexto, el titular de la cartera destacó que este reinicio de esta actividad significa un gran impacto económico para el país y para Puerto Plata. Por su parte, la primera dama en su cuenta de Twitter expresó: “¡El turismo vuelve a caminar! Me siento muy feliz por la reanudación de la llegada a nuestros puertos del turismo de cruceros, precisamente en la moderna terminal Amber Cove, en la hermosa ciudad de Puerto Plata”. Y, en ese sentido, enfatizó que la prioridad del Gobierno es garantizarles a estos visitantes “la seguridad de los clientes, la tripulación y las comunidades”.
La felicidad de las autoridades nacionales se entiende y se justifica. Pues, en 2019, año prepandemia, la industria de cruceros movilizó a 30 millones de pasajeros, creó 1,166,000 puestos de trabajo, lo que equivale a 50,530 millones de dólares en sueldos y 154,5 mil millones de dólares de producción total en todo el mundo.
El impacto económico que provoca el turismo de crucero en nuestro país se puede clasificar en dos segmentos: Por una parte, tenemos los impactos directos, como los gastos de estancia en los puertos para las empresas navieras y las consignatarias; los gastos de los turistas de crucero y de la tripulación en el destino; o la inversión pública en infraestructuras y, por otra, los impactos indirectos como puede ser el incremento de consumo y oferta de empleo en el sector servicios necesaria para cubrir la demanda producida por este sector.
En el caso de República Dominicana, el flujo de turistas de crucero representa un promedio anual de 1.5% del total del Caribe, y el número de pasajeros que llega a Santo Domingo ha comenzado a ganar participación.
La industria de cruceros durante el 2019 recibió 513 tocadas de cruceros para un total de 1,500,537 visitantes, de los cuales 1,116,172 eran pasajeros y 384,365 tripulantes, activando de manera importante la economía en las comunidades donde se encuentra cada puerto.
La contribución de esta industria aportó al país un ingreso superior a los US$65 millones y generó cerca de 2,000 empleos con salarios que sumaron más de US$8 millones.
Puerto Plata fue el destino turístico que recibió la mayor cantidad de cruceristas, con la llegada de 875,059 visitantes, seguido por La Romana con 448,584, Santo Domingo con 77,851, Samaná con 70,494 y Cap Cana con 28,549.
En nuestro país el gasto promedio de estos visitantes es de aproximadamente US$100 dólares al día que se distribuyen en: 57% en recuerdos y regalos, 30 % en recorridos, un 8 % en transporte local y el 5 % restante en comidas bebidas y entretenimiento.
Las principales líneas de cruceros que visitan nuestro país son: Azamara Cruises; Celebrity Cruises; Royal Caribbean; Norwegian Cruise Lines; Holland America Line; Regent Seven Seas; Marella Cruises; TUI, P&O Cruises; Aida Cruises; Costa Cruises; Princess Cruceros; Cunard; Carnival Cruise Lines; Crystal Cruises; Disney Cruise Line; Viking Cruises y Fred Olsen Cruise Lines. (R. Muñoz)
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