La carrera espacial para que la humanidad regrese a la Luna por medio de la misión Artemis está en marcha y los jugadores definidos. En esta ocasión, la protagonista es Blue Origin, de Jeff Bezos, que fue seleccionada por la NASA para desarrollar un sistema de aterrizaje que permitirá llevar a un grupo de astronautas a la Luna.
El valor total de adjudicación del contrato es de US$3,400 millones para que Blue Origin diseñe, desarrolle, pruebe y verifique su módulo de aterrizaje; el contrato incluye una misión de demostración no tripulada a la superficie lunar antes de una demostración tripulada en la misión Artemis V en 2029.
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Esta asignación es el segundo contrato que la agencia espacial estadounidense otorga para desarrollar la tecnología que permitirá a la humanidad volver a pisar la superficie lunar, después de que en 2021 le diera el primero a SpaceX, de Elon Musk, valorado en casi US$3,000 millones.
En concreto, Blue Origin desarrollará un «sistema de aterrizaje humano» para la misión Artemis V que permitirá a dos astronautas viajar desde la órbita de la Luna a la superficie del satélite, donde estarán durante una semana realizando «actividades científicas y de exploración», según un comunicado de la NASA.
El contrato de SpaceX también contemplaba el desarrollo de un sistema de aterrizaje, que será utilizado en las misiones Artemis III y IV.
La agencia estadounidense defendió que tener dos diseños diferentes dará mayor robustez y asegurará un mayor ritmo de viajes a la Luna.
«Juntos, estamos invirtiendo en la infraestructura que allanará el camino para llevar a los primeros astronautas a Marte», explicó el administrador de la NASA, Bill Nelson.
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El pasado abril, la Nasa, junto con la agencia espacial canadiense CSA, dio a conocer a los miembros de la misión Artemis II, una mujer y tres hombres que en noviembre de 2024 volarán alrededor de la Luna en el que será el comienzo de una nueva era espacial con Marte a la vista.
La misión de diez días alrededor de la Luna tendrá como comandante a Reid Wiseman y como piloto a Víctor Glover, mientras que como especialistas de la misión irán la astronauta Christina Hammock Koch y Jeremy Hansen, éste último de la CSA.
La NASA prevé para 2025 el envío de la primera misión tripulada del programa Artemis que aterrice en el satélite.
Gabriel Rico Albarrán, con información de EFE
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