Desde la irrupción de ChatGPT en 2022, la inteligencia artificial generativa ha sido un campo de innovación y competencia feroz, con Estados Unidos liderando la carrera a través de empresas como OpenAI, Microsoft y Google. Sin embargo, la reciente popularidad de DeepSeek, el llamado «ChatGPT chino», ha encendido las alarmas en Washington y ha desatado un debate sobre si esta tecnología representa una amenaza real o si simplemente es una muestra de paranoia geopolítica.
DeepSeek se posicionó como un fuerte competidor en el mercado de IA generativa desde el lanzamiento de su modelo R1 el 20 de enero de 2024. La clave de su éxito radica en su código abierto y sus costos de desarrollo significativamente bajos, lo que le permitió escalar rápidamente en descargas y adopción. Esta ventaja, sin embargo, también lo colocó en el centro de las sospechas de Occidente, donde se investiga si su desarrollo estuvo basado en el uso no autorizado de tecnologías de OpenAI.
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El gobierno estadounidense, encabezado nuevamente por Donald Trump, ha reaccionado con preocupación ante el ascenso de DeepSeek. Karoline Leavitt, secretaria de prensa de la Casa Blanca, confirmó que el Consejo de Seguridad Nacional (NSC) investiga las implicaciones de seguridad del modelo chino. Según Leavitt, Trump ve esta situación como una «llamada de atención» para la industria de IA en EE.UU., pero confía en que su país restaurará su liderazgo tecnológico.
OpenAI y Microsoft han iniciado sus propias indagaciones para determinar si DeepSeek utilizó modelos patentados de OpenAI para entrenar su IA. De acuerdo con un reporte del Financial Times, OpenAI ha encontrado indicios de «destilación de modelos» que podrían indicar una violación de propiedad intelectual. Microsoft, principal inversor de OpenAI, también investiga si DeepSeek obtuvo información mediante el uso indebido de su API.
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El avance de la IA china no se limita a DeepSeek. Alibaba también ha entrado en la carrera con su modelo Qwen2.5-Max, el cual afirma superar no solo a DeepSeek, sino también a GPT-4o de OpenAI y Llama-3.1-405B de Meta. Según la información divulgada por Alibaba Cloud, su IA es capaz de comprender textos, tablas, diagramas y videos de larga duración con una eficacia que la sitúa a la par de Claude-3.5-Sonnet de Anthropic.
Mientras tanto, los medios estatales chinos han celebrado la irrupción de DeepSeek, resaltando su costo competitivo, que ofrece servicios hasta un 95 % más baratos que los de OpenAI. Sin embargo, los críticos señalan que DeepSeek, al igual que otras IA chinas, cuenta con mecanismos de censura que limitan respuestas sobre temas sensibles como la Masacre de Tiananmen o la identidad del presidente Xi Jinping. Esta situación plantea preguntas sobre la verdadera independencia de estos modelos y su uso potencial para reforzar narrativas oficiales del gobierno chino.
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El regreso de Donald Trump a la Casa Blanca ha marcado un endurecimiento de la política tecnológica de EE.UU. hacia China. Durante su administración anterior, impuso severas restricciones a empresas tecnológicas chinas como Huawei y TikTok, alegando riesgos de seguridad nacional. Ahora, con la IA en el centro del debate, es probable que busque medidas similares para limitar el acceso de DeepSeek y otros modelos chinos al mercado estadounidense.
Trump ha insistido en la necesidad de reforzar la industria de IA de EE.UU. para mantener la supremacía tecnológica, considerando la irrupción china como una amenaza directa a la seguridad y economía del país. Sin embargo, algunos expertos consideran que esta postura puede derivar más de una estrategia proteccionista que de una amenaza real.
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