¿Cuánto se tarda en abrir una empresa en Latinoamérica?

La nueva edición del Índice de Burocracia 2025, elaborado por el Adam Smith Center for Economic Freedom de la Florida International University, reveló que Chile, Argentina y Panamá son los países iberoamericanos donde más tiempo se necesita para abrir una empresa. En cambio, Brasil encabeza el grupo de naciones con procesos más ágiles. 

En Chile, las empresas deben dedicar 5,227 horas para completar los trámites de apertura. Ese periodo equivale a casi dos años de trabajo administrativo. Por su parte, Argentina ocupa el segundo lugar con 4,496 horas, mientras que Panamá se sitúa en tercer puesto con 3,392 horas. 

El costo oculto de abrir una empresa en la región 

El índice mide la carga burocrática en 21 países. La muestra incluye 16 latinoamericanos, tres europeos (España, Italia y Portugal) y dos del Caribe (Guyana y Trinidad y Tobago). Además, la investigación se centró en las medianas empresas. Estas cuentan con plantillas de entre 50 y 250 empleados y facturación anual de entre US$ 100,000 y US$ 3 millones (hasta 11 millones de euros en Europa). 

En promedio, las compañías deben invertir 1,850 horas para completar los trámites de inicio. Estas gestiones abarcan registros, permisos municipales, solicitudes de servicios básicos y autorizaciones específicas según la actividad productiva. 

Por otro lado, Brasil marca el contraste con solo 284 horas necesarias para abrir un negocio. A continuación, le siguen Portugal (313 horas), República Dominicana (551) y México (675).

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Burocracia de funcionamiento: el desafío permanente 

El estudio también evaluó el Índice de Burocracia de Funcionamiento, que mide las horas anuales necesarias para mantener una empresa en regla. Nuevamente, Chile encabeza la lista con 5,860 horas, seguido de Colombia (5,237) y Perú (3,471).

Por el contrario, Panamá (246 horas), España (342) y Ecuador (378) presentan cargas mucho menores. Esto los convierte en entornos más competitivos para la mediana empresa. 

En conjunto, las compañías destinan 1,577 horas al año a estas exigencias. Esa cifra equivale al 76 % del tiempo laboral de un empleado dedicado exclusivamente a trámites burocráticos.

El impacto económico de la burocracia excesiva 

El costo de oportunidad en los países analizados asciende a US$ 110,500 millones anuales. Esa cifra equivale al 13 % del PIB y al 42 % de las exportaciones regionales. En términos prácticos, cada empresa asume en promedio US$ 4,000 en trámites de apertura y US$ 5,800 anuales para mantener sus operaciones formales. 

De acuerdo con la autora del estudio, Sary Levy-Carciente, el exceso de trámites limita la capacidad de las pequeñas y medianas empresas para crecer, innovar y generar empleo.

Las pymes son el motor del empleo y la competitividad, pero enfrentan barreras administrativas que las frenan”, enfatizó. 

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Reformar la burocracia para impulsar la competitividad 

El informe concluye que simplificar trámites, reducir redundancias y aprovechar tecnologías digitales es esencial para mejorar la competitividad de la región. En efecto, ejemplos como Brasil y Portugal demuestran que es posible construir sistemas más ágiles y transparentes. Sin embargo, otras naciones aún enfrentan procesos largos y costosos. 

El Índice de Burocracia 2025 no solo funciona como diagnóstico, sino también como hoja de ruta para modernizar la gestión pública y facilitar la actividad empresarial. Por ello, en un contexto global de incertidumbre económica y transformación tecnológica, reducir trabas administrativas se convierte en una condición indispensable para atraer inversión y fortalecer la confianza en las instituciones.

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